[중세유럽] 동위원소 분석 결과 중세 영국에선 역시 수도사들이 잘 먹고 잘 살았다!

by Antiquity

네 곳 유적에서 발굴된 유골의 탄소 및 질소 동위원소 값의 최소 볼록 다각형. 특히 다양한 사회적 배경을 반영하는 병원 유적 유골의 경우 동위원소 값이 겹치는 부분이 있지만, 수도원 유적 유골은 다른 유적지 유골보다 동위원소 값이 확연히 높게 나타나 동물성 단백질 위주 식단을 섭취했음을 시사한다. (이미지 제공: 앨리스 로즈)

 
동위원소 분석Isotope analysis 결과, 중세 영국에서 사회적 지위와 부가 식습관에 지대한 영향을 미쳤으며, 특히 중세 케임브리지Cambridge의 사회 계층별로 식생활이 현저히 달랐음을 보여준다.

케임브리지 대학교가 기획한 "페스트 이후(After the Plague)" 프로젝트 일환으로 진행되어 Antiquity에 발표된 이번 연구는 서기 10세기에서 16세기 사이에 케임브리지에 묻힌 사람들 뼈 콜라겐bone collagen에 보존된 탄소 및 질소 동위원소를 분석했다.

역사 문헌에 따르면 중세 시대 식단은 곡물 제품(빵, 에일ale 등)이 주를 이루었고 유제품, 달걀, 과일, 채소 등이 곁들여졌으며, 육류와 생선 섭취는 부, 지위, 종교적 규범에 따라 큰 차이를 보였다.

그러나 이러한 자료들은 전반적인 모습만을 보여줄 뿐, 사회적 차이가 개인의 삶에 어떤 영향을 미쳤는지에 대한 보다 심층적인 분석을 제공하기에는 한계가 있다.

"학자들은 중세 영국에서 음식이 중요한 사회적 지표라는 것을 알고 있었고, 다양한 계층과 집단이 서로 다른 식습관이 있었다는 기록이 많이 남아 있습니다."

이번 연구 공동 저자인 케임브리지 대학교 존 롭John Robb 교수는 말한다.

"우리는 이것이 단순히 고정관념인지, 아니면 실제로 사람들의 신체에 영향을 미치는 평생의 선택으로 이어졌는지 알아보고 싶었습니다."

서기 1350년 무렵 캠브리지 및 주변 지역 분석 대상 묘지 위치. 동 논문에서 전재

분석 대상 케임브리지 위치

 
이 질문에 답하기 위해 저자인 앨리스 로즈Alice Rose 박사와 탐신 오코넬 박사는 의도적으로 "마을 전체whole-town" 접근 방식을 택했다.

그들은 중세 사회에서 서로 다른 지위를 대표하는 네 곳 매장지, 즉 두 곳 교구 묘지parish cemeteries(하나는 도시, 하나는 시골), 부유한 수도원, 그리고 가난한 사람들을 위한 자선 의료 서비스를 제공한 병원에서 유골을 채취했다.

이 공동묘지들은 평범한 마을 주민부터 부유한 종교 공동체, 그리고 사회에서 가장 취약한 계층에 이르기까지 중세 케임브리지의 다양한 모습을 보여준다.

로즈는 "동위원소 데이터 자체만으로는 사람들이 정확히 무엇을 먹었는지 알 수 없지만, 식단에서 단백질이 어디에서 왔는지에 대한 일반적인 정보를 제공한다"고 설명한다.

"부유한 환경의 사람들이 더 높은 동위원소 값을 보였다면, 이는 그들이 동물성 단백질을 더 많이 섭취했음을 시사하며, 따라서 육류, 생선 및/또는 유제품을 더 많이 먹었을 것으로 추론할 수 있습니다."

결과는 명확했다.

부유한 종교 기관에서 풍족한 생활을 누린 수도사들friars은 육류와 생선 위주 식단을 시사하는 동위원소 값을 보인 반면, 다른 마을 주민들은 동물성 단백질에 대한 접근성이 더 제한적이었음을 알 수 있었다.

로즈는 "서로 다른 사회 계층에 속한 사람들은 실제로 서로 다른 동위원소 경향을 보였는데, 이는 그들이 서로 다른 종류의 음식을 섭취했을 가능성을 시사한다"고 말한다.

"일반인은 병원에서 구호품을 받는 극빈층에 비해 영양적으로 적절한 식단을 유지했지만, 부유한 사람들은 고기, 생선, 유제품을 더 자주 구할 수 있었습니다."
 

앨리스 로즈Alice Rose 박사가 동위원소 분석을 위해 뼈 샘플을 채취하고 있다. 사진 제공: S. 레겟. 뭐 대단한 설비 방식을 생각하겠지만 어느 실험분석실이나 하는 그 설비 그 공간이다. 저에서 뽑아낸 데이터 기반 분석 결과가 중요하지 않겠는가?

특히 수도사들은 마을 다른 사람들보다 훨씬 높고 밀집된 동위원소 값을 보이는 것이 분명하게 드러난다.

이는 중세 종교 기관에서 엄격하게 규제된 식단 때문일 가능성이 높으며, 이러한 식단에는 일반인들이 감당할 수 있는 것보다 더 많은 동물성 단백질이 포함되었을 것이다.

이 연구는 또한 다양한 사회적 환경과 도시와 농촌 식단 차이로 인해 병원에 묻힌 사람들 식단이 매우 다양했음을 보여준다.

사회적 경계를 넘어 마을 전체를 연구함으로써, 이 연구는 불평등이 일상생활에 실질적이고 물리적인 방식으로 어떻게 영향을 미쳤는지 보여준다.

이러한 결과는 중세 사회에 대한 보다 인간 중심적인 이해를 제공하며, 수 세기가 지난 후에도 사회적 불평등이 여전히 우리의 뼈에 남아 있음을 보여준다.


Publication details
Detecting social differences in diet in medieval towns: isotopic evidence from Cambridge, England, c. AD 940–1538, Antiquity (2026). doi.org/10.15184/aqy.2026.10284 

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