암반을 뚫고 땅속으로 들어간 아프간 불교 스투파

타흐트-에 로스탐 스투파 The Stupa of Takht-e Rostam

아프가니스탄은 이슬람교가 태초부터 존재했던 것처럼 보일 정도로 지금은 독실한 이슬람 국가다.

그러나 이슬람교 등장 이전 아프가니스탄은 불교 가르침의 중요한 중심지였다.

이 불교의 흔적을 찾기 위해서는 매우 철저한 검색이 있어야 한다.

한때 풍부했던 발굴 장소들은 수십 년간의 전쟁과 방치 끝에 잔해로 변했고, 박물관 소장품들은 약탈되거나 돌이킬 수 없을 정도로 손상되었다.

한때 불교의 과거를 가장 강력하게 상기한 바미얀 부처들 Bamiyan Buddhas 은 2001년 탈레반에 파괴되었다.

바미얀 부처가 파괴된 이후, 사망간 Samangan 주州 탁트-에 로스탐 스투파 Stupa of Takht-e Rostam 는 틀림없이 아프가니스탄에서 가장 인상적인 이슬람 이전 불교 유적이다.

다른 스투파와 달리 이 스투파는 지상에 장착되지 않았지만 에티오피아의 단일 교회 monolithic churches 를 닮은 스타일로 땅에 조각되었다.

스투파 꼭대기에는 한때 부처님 유물을 소장한 석각 하르미카 Harmika 건물이 있다.

스투파를 둘러싼 참호는 깊이 약 8미터다.

참호 바닥으로 내려가는 길은 한때 승려들이 시계 방향으로 스투파를 돌던 곳이다.

참호 외벽 안에는 5개 개별 동굴과 명상을 위한 여러 수도원 굴을 갖춘 불교 수도원이 있다.

지붕에 작은 구멍이 뚫려 있어 동굴 안으로 작은 일광이 들어오게 해 황혼의 평화로운 분위기를 연출한다.

이 동굴 수도원 cave monastery 이 장식 요소가 부족하지만 순수한 공학적 위업으로 인상적이다.

역사학자들은 스투파가 지상에 들어서는 대신 땅에 조각된 이유에 대해 두 가지 가능한 이유를 제안했다.

한 가지는 침략자로부터 수도원을 보호하기 위한 위장 목적으로 이루어졌을 수 있다는 것이다.

훨씬 더 평범한 또 다른 설명은 그것이 단순히 아프가니스탄의 과도한 기후 극단을 피하기 위해 이루어졌다고 말한다.

아프간 이름 타흐트에 로스탐 Takht-e Rostam (로스탐의 왕좌 Throne of Rostam) 은 페르시아 문화의 전설적인 인물을 가리킨다.

아프가니스탄 이슬람화 이후 스투파의 원래 목적에 대한 지식이 사라지자 이 유적은 로스탐 Rostam 이 신부 타흐미나 Tahmina 와 결혼한 것으로 추정되는 곳으로 알려지게 되었다.

이 유적은 사망간 Samangan 읍내에서 남서쪽 3km 지점 언덕에 있다.