DNA가 말하는 블레셋 사람들은 조상이 유럽계

레온 레비 탐험대(Leon Levy Expedition) 인류학 팀원 레이첼 칼리셔(Rachel Kalisher)가 기원전 10세기에서 9세기 사이에 아스켈론(Ashkelon)의 블레셋(Philistine) 묘지에 묻힌 매장지를 기록하고 있다. Photo: ©Melissa Aja/Leon Levy Expedition

뼈는 거짓말하지 않는다. 블레셋 사람들Philistines은 유럽계 조상을 두고 있었다. 2019년 Science Advances에 발표된 한 연구는 지중해 아스글론Ashkelon 유적에서 드러난 기원전 1천년 대 이래 서력 기원 전후 기간에 매장된 10명한테서 DNA를 뽑아 그 계통을 분석했다.

그 결과, 1기 철기시대(기원전 1200년경~1000년 무렵) 아스글론 주민들, 즉 블레셋 사람들은 그 유적의 이전 및 이후 주민들보다 훨씬 더 많은 유럽계 조상 DNA를 지니고 있었다.

히브리어 성경은 블레셋 사람들이 갑돌Caphtor에서 유래하여 그 땅의 초기 주민들을 몰아냈다고 주장한다(신명기 2:23; 예레미야 47:4; 아모스 9:7 참조). 

갑돌의 위치와 블레셋 사람들이 실제로 그곳에서 유래했는지 여부는 오랫동안 논쟁의 여지가 있었다. 전문가 대부분은 블레셋 사람들을 바다 민족의 이동Sea Peoples movement과 연관 지었다.

바다 민족의 이동은 기원전 1200년 무렵, 후기 청동기 시대 말과 제1 철기 시대 초기에 "섬islands"(메디네트 하부Medinet Habu에 있는 람세스 3세의 비문에 따르면)에서 레반트Levant로 이동한 사람들의 이주를 말한다. 고대 문헌과 비문은 이 이주를 기록하면서 종종 그네들의 침략으로 묘사한다.

많은 학자는 "섬"과 캅토르Caphtor[갑돌]가 크레타 섬이나 에게 해의 다른 지역을 가리킨다고 생각하지만, 일부는 이탈리아처럼 멀리 떨어진 곳이나 키프로스나 킬리키아Cilicia(현대 터키 남동부 해안)처럼 가까운 곳일 수도 있다고 주장한다.

어떤 학자들은 바다 민족이 동질적인 집단이 아니라, 지중해 동부 지역 다양한 민족이나 해적 무리로 구성되었을 것이라고 생각하기도 한다.

또 다른 학자들은 블레셋 사람들이 레반트로 이주했다는 주장을 반박한다. 그들은 블레셋 사람들이 레반트 지역 토착민이었으며, 철기 시대 1기에 블레셋에 나타난 새로운 문화는 다른 문화에서 전파되었거나 내부적으로 발전한 새로운 사상과 지식에서 비롯되었다고 생각한다.

레온 레비 탐험대Leon Levy Expedition가 1985년부터 2016년까지 아스켈론을 발굴했다. 하버드 대학교 고故 로렌스 스테이거Lawrence Stager와 휘튼대학교Wheaton College 대니얼 마스터Daniel Master가 지휘한 이 탐험대는 구리석기 시대 Chalcolithic period (기원전 4000년 무렵)부터 십자군과 맘루크Mamluks 시대(서기 1270년)까지 6천 년에 걸친 고고학적 유물을 발굴했다.

발굴 과정에서 고고학자들은 기원전 10~9세기에 조성된 대규모 블레셋 묘지를 포함한 수많은 매장지를 발견했다. 이 묘지 발견과 발굴을 통해 연구팀은 철기 시대 II기 아스켈론 주민을 분석하는 데 필요한 DNA를 추출할 수 있었다.

연구 결과는 청동기 시대 아스켈론 사람들이 레반트의 석기 시대 거주민과 아나톨리아 및 이란에서 유래한 인구 집단에서 유래한 유전적 특징을 가지고 있음을 보여준다.

저자들은 이를 "현지 레반트 유전자 풀 local Levantine gene pool"이라고 부른다.

초기 철기 시대 유아의 조상 또한 주로 "현지 레반트"였지만, 유럽인 유전자가 혼합되어 있었다.

제2철기 시대 무렵, 아스켈론 사람들의 조상은 다시 "현지 레반트 유전자 풀"로 회귀했으며, 유럽인 유전자 풀은 더 이상 뚜렷하게 나타나지 않았다.

철기 시대 I부터 아스켈론 주민들 사이에 유럽계 혈통이 유입된 것은 블레셋 사람들이 에게 해 지역에서 레반트로 이주했다는 이론을 뒷받침한다. 실제로 초기 철기 시대 유아의 혈통을 설명하기 위해 고안된 모든 모델 중에서, 지역 레반트 유전자 풀과 크레타나 이베리아와 같은 남부 유럽계 유전자 풀을 결합한 모델이 가장 효과적이다.

흥미롭게도 유럽계 혈통은 두 세대가 지나면 사라진다. 기원전 10세기와 9세기 무렵, 여전히 블레셋인이라고 일컬은 사람들은 더 이상 유럽계 혈통을 뚜렷하게 보이지 않는다. 그 무렵에는 지역 주민들과 결혼했을 가능성이 높다.

고대 DNA 추출 및 연구는 고고학 분야에 새로운 지평을 열어준다. 다니엘 마스터는 이렇게 말했다.

"DNA 연구는 과거에 대한 우리의 이해를 바꿀 잠재력을 지니지만 고고학 유물과 고대 문헌에 대한 면밀한 연구와 함께 진행하는 것이 매우 중요하다. 이러한 유전 정보는 블레셋 사람들의 이야기에 더해지지만, 이는 학자들이 한 세기 이상 연구해 온 이야기의 한 장에 불과하다."

아스켈론의 DNA 분석 결과는 블레셋 사람들의 기원에 대한 몇 가지 의문점을 해결해 주지만, 동시에 새로운 의문점도 제기한다.

레반트 지역에 처음 상륙한 블레셋 사람들의 DNA는 어떤 모습이었을까? 블레셋 사람들은 언제부터 지역 레반트 사람들과 결혼하기 시작했을까? 우리는 과연 갑돌의 정확한 위치를 알아낼 수 있을까?

고고학자들이 고대 세계를 층층이 발굴해 나가면서 이러한 의문점들에 대한 해답이 분명하게 드러날 것이다. 그때까지 블레셋 사람들의 기원에 대한 논쟁은 계속될 것이다.

이 연구성과는 아래가 원천이다. 

Michael Feldman, Daniel M. Master, Raffaela A. Bianco, Marta Burri, Philipp W. Stockhammer, Alissa Mittnik, Adam J. Aja, Choongwon Jeong, and Johannes Krause, “Ancient DNA Sheds Light on the Genetic Origins of the early Iron Age Philistines,” Science Advances 3 (July 2019).