민중은 없다

 

우리나라 조선후기사 기술에서 지적하고 싶은 것은

20세기 한국사와 연결이 잘 안 된다는 것이다. 

조선후기사를 마지막까지 사림의 눈으로 조망하여 기술하는 한 편이 있는가 하면

그 반대편에서 역사를 보는 쪽은 이번에는 이 시기의 주역을 "민중"이라 한다. 

필자가 보기엔 19세기까지도 사림의 시각으로 조선사를 보는 것만큼이나 문제가 많은 것이

19세기의 변혁의 주체를 설명하면서 민중, 내지는 농민이라고 뭉뚱그려 설명하는 것이다. 

이 민중이라는 개념은 20세기 이후 성립한 시민사회에서나 적용가능한 개념으로

18-19세기의 조선사회에는 적용할 수 없다. 

민중이라고 이야기하는 경우, 

도대체 조선시대 후기의 호적에 기록된 사람들 중 누구에게 민중이라는 이름을 붙일 수 있겠는가? 

민중은 20세기에나 쓸 수 있는 개념이지

이 개념을 19세기로 확장하는 순간 그건 역사가 아니라 프로파간다 내지는 소설이 되는 것이다.