고대 콘도르는 페루 북부 해안에서 번성하다 고지대서 쇠퇴

by 샌디 오스터Sandee Oster, Phys.org

동위원소 분석을 위한 콘도르 뼈 샘플. 출처: Tomczyk 외. 2025

 
최근 연구에서 베로니카 톰치크Weronika Tomczyk 박사와 동료들은 카스티요 데 우아르메이Castillo de Huarmey 유적에서 발견된 고대 안데스 콘도르Andean condor 뼈에 대한 동물고고학 및 동위원소 연구isotopic study를 수행했다. 

이를 통해 이 새들이 페루 북부 해안 지역에 서식하다가 오늘날 주로 서식하는 내륙 고지대에서 쇠퇴했다는 최초이자 가장 오래된 경험적 증거를 제시했다.

안데스 콘도르

안데스 콘도르Andean condor (Vultur gryphus)는 세계에서 가장 큰 조류의 필수 청소 동물이다. 페루에서 안데스 콘도르는 콜럼버스 이전 시대와 현대 문화 및 신화에서 중요한 부분을 차지한다.

오늘날 이 새는 IUCN 적색 목록에서 "취약종Vulnerable"으로 분류되어 있는데, 이는 주로 지속적인 서식지 감소, 납 중독, 밀렵, 그리고 전통적인 라치콘도르Rachi Condor와 야와르 축제Yawar fiesta에서의 부적절한 취급 때문이다.

그러나 이 새가 페루 안데스 산맥의 대부분, 특히 북부 해안에서 역사적으로 서식했음을 보여주는 증거는 제한적이다.

톰치크 박사와 동료들은 페루 앙카시Ancash 해안에 위치한 와리 제국Wari Empire 행정 및 장례 중심지였던 카스티요 데 우아르메이Castillo de Huarmey에서 발굴된 안데스 콘도르 뼈에 대한 동물고고학적 분석 및 안정 동위원소 분석stable isotope analysis을 수행했다.

이 연구는 Journal of Island and Coastal Archaeology에 게재되었다.

동물고고학 및 안정 동위원소

카스티요 데 우아르메이의 "붉은 영묘Red Mausoleum"에 있는 세포실cellular rooms[감실 정도 의미인듯]인 "레신토recintos"에서 총 64 개체 안데스 콘도르 유해가 발굴되었다.

이 유골들은 최소 세 마리 안데스 콘도르에 속했을 것으로 추정된다.

동물고고학적 분석을 통해 콘도르 뼈에 절단 자국이나 기타 고대 인위적인 변형 흔적이 발견되지 않아 콘도르가 온전하게 매장되었을 가능성을 시사한다.

동위원소 분석을 위해 네 점 뼈가 선정되었다.

"동위원소 분석은 다양한 골격 조직에 대한 고고학적 조사에 적용할 수 있는 지구화학적 방법입니다. 제가 연구하는 안데스 콘도르와 같은 조류 골격의 경우, 뼈 콜라겐collagen이나 깃털 각질feather keratin (깃털이 보존된 경우)의 경우입니다."
톰치크 박사 설명이다.

"동위원소 분석은 동물 사망 상황을 재구성하는 기존의 동물고고학 연구를 보완하는 데 매우 적합하며, 여러 조직에 대한 동위원소 조사는 동물의 생애 전반에 걸친 변화와 연속성을 엿볼 수 있게 해줍니다." 

"서부 안데스 산맥 환경에서 가장 자주 조사되는 동위원소 원소는 탄소(δ13C), 질소(δ15N), 산소(δ18O), 그리고 스트론튬(87Sr/86Sr)입니다."

"탄소와 질소 동위원소는 일반적으로 과거 식단과 영양 단계를 재구성하는 데 사용되고, 산소 동위원소는 수원을 반영하며, 스트론튬 동위원소는 지질학적 기원을 나타냅니다." 

해안 기원

분석 결과, 분석된 네 개 콘도르 뼈 모두 해안 해양 환경 영향을 받은 식단과 일치하는 동위원소 특징을 지닌 것으로 나타났다. 

P-202라는 한 개체는 더욱 다양한 식단을 섭취했다.

연구진은 이러한 식단을 설명하기 위해 두 가지 가능한 시나리오를 제시한다.

첫 번째는 이 콘도르가 지배적인 조류였다는 사실이다. 

행동학 연구에 따르면, 지배적이고 몸집이 큰 안데스 콘도르는 일반적으로 다른 청소 동물과의 경쟁에서 우위를 점하여 훨씬 더 다양한 먹이원을 확보하고, 이로 인해 더욱 다양한 식단을 섭취하게 된다. 

또는 콘도르는 매장되기 전 일정 기간 동안 사육되었으며, 낙타과 동물의 고기와 같은 육상 기반 식단을 섭취했습니다. 낙타과 동물 고기는 지역 주민들 주요 단백질 공급원이었다. 

이 콘도르가 사육되었다는 시나리오는 다리에 묶여 있던 밧줄을 설명할 수도 있다.

이 연구는 안데스 콘도르가 페루 북부 해안에 살았다는 최초이자 가장 오래된 경험적 증거를 제공하지만, 이들이 결국 고지대까지 이동하게 된 환경적 요인에 대해서는 아직 잘 밝혀지지 않았다고 톰치크 박사는 설명했다. 

"페루 콘도르 개체군의 광범위한 생태학적 변화는 아직 충분히 연구되지 않았지만, 칠레와 아르헨티나의 유사 연구는 이러한 환경적 요인이 인위적인 요인일 가능성이 높다는 것을 시사합니다. 따라서 페루에서는 태평양 연안의 도시화 진행으로 인한 서식지 감소와 관련이 있을 것입니다. 대부분의 페루인들은 고지대가 아닌 해안을 따라 거주합니다." 

보존에 대한 시사점

이번 연구 결과는 페루 북부 해안이 안데스 콘도르의 역사적 서식지였음을 입증하는 고고학적 증거를 제공한다.

이러한 증거는 페루의 고고학적 유산과 야생 동물 보존을 연결하는 유산 교육 및 생태 관광 사업 지원을 통해 안데스콘도르의 재도입을 위한 지지를 강화하는 데 활용될 수 있다. 

그러나 콘도르를 재도입하려면 대중의 인식을 높이고, 특히 산업 항구 주변 중금속 오염에 대한 추가 연구가 필요하며, 이는 콘도르 재도입을 위협할 것이다.

More information: Weronika Tomczyk et al, Isotopic Evidence Reveals Marine Foodways and Captive Life Histories of Pre-Columbian Andean Condors, Journal of Island and Coastal Archaeology (2025). DOI: 10.1080/15564894.2025.2559398 

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