화산 폭발이 흑사병 '나비 효과'를 촉발

영국의 한 명판에는 1349년 흑사병 발생을 기념하는 글이 있다. (출처: David Bleeker Photography/Alamy)

 
1345년 발생한 화산 폭발이 중세 유럽을 휩쓴 흑사병Black Death의 촉발 원인이 되었을 가능성이 있다. 

새로운 연구에 따르면, 14세기 중반에 발생한 알려지지 않은 화산 폭발이 유럽에 흑사병이 확산되는 계기가 되었을 가능성이 있다.

지중해에 서늘하고 흐린 날씨가 이어지면서, 이 화산 폭발은 도미노 효과를 일으켜 농업 생산을 감소시켰고, 상인들은 흑사병을 유발하는 세균인 예르시니아 페스티스Yersinia pestis와 곡물을 흑해를 통해 수입해야 했다. 

흑사병은 1347년 유럽에 상륙해 이탈리아 항구 도시들을 빠르게 강타했다.

그 후 몇 년 동안 전염병은 유럽 전역으로 퍼져 인구의 30%에서 60%에 달하는 사망자를 냈다. 

독일 라이프니츠 동유럽 역사문화연구소 역사학자 마틴 바우흐Martin Bauch는 Live Science에 보낸 이메일에서 전염병 팬데믹의 매우 구체적인 측면 중 하나가 자신에게 흥미로웠다고 말했다.

"흑사병이 바로 이 순간에 흑해에서 이탈리아로 어떻게, 그리고 왜 도달했을까요?" 
 

곡물 무역과 흑사병 확산

이 질문에 답하기 위해 케임브리지 대학교 지리학자 바우흐와 울프 뷜트겐Ulf Büntgen은 1347년 흑사병의 갑작스러운 출현을 설명할 수 있는 지중해 지역의 기후 변화를 조사했다.

이들의 연구는 목요일(12월 4일) 저널인 커뮤니케이션즈 어스 앤 인바이런먼트Communications Earth & Environment에 게재되었다.

연구원들은 동시대 역사적 기록을 면밀히 검토하면서 일조량 감소, 구름 증가, 그리고 암흑 월식에 대한 보고를 발견했다.

이 모든 보고는 1345년에서 1349년 사이 아시아와 유럽 일부 지역의 관측자들이 독립적으로 보고한 것이었다.

이러한 모든 천문 및 기상 현상은 대규모 화산 에어로졸 층volcanic aerosol layer에 기인할 수 있는데, 황산염 에어로졸sulfate aerosols이 햇빛을 우주로 반사시키면서 한파를 유발하는 것으로 알려져 있다.
 

남부 유럽에서 시작한 흑사병

고기후 데이터는 연구진에게 단서를 제공했다. 

극지방 빙핵ice cores에서 높은 수준의 황이 검출된 것은 1345년경 이전에 알려지지 않은 화산이 한 번 이상 분출했음을 시사했다.

"화산 분출에 대해서는 자세히 알 수 없다"고 바우흐는 말했다.

"빙핵을 통해 분출이 열대 지방에서 일어났음을 알 수 있습니다. 남극과 북극의 빙핵에서 황산염 농도가 비슷한 것으로 나타났기 때문입니다."

연구진은 또한 유럽 전역의 연륜 데이터를 분석하여 1345년, 1346년, 1347년의 여름은 평년보다 훨씬 추웠고, 가을에는 훨씬 습하여 토양 침식과 홍수를 유발했음을 발견했다.

또한 역사적 기록에 따르면 환경 변화로 인해 이탈리아의 포도 수확과 곡물 생산을 포함한 여러 작물의 수확량이 감소하여 상인들은 기근을 막기 위해 흑해 지역에서 제품을 수입해야 했다. 

연구진은 연구에서 "1347년 후반에 귀국한 이탈리아 무역선단은 곡물을 지중해 항구로 운반했을 뿐만 아니라, 긴 여정 동안 곡물 가루를 먹고 산 벼룩을 통해 페스트균인 예르시니아 페스티스Yersinia pestis를 전파했을 가능성이 높다"고 기술했다. 

최초의 인간 페스트 사례는 마지막 곡물선이 도착한 지 불과 몇 주 후 베네치아에서 보고되었다.

바우흐는 "이것이 전형적인 감염 주기의 시작"이라고 말했다.

"설치류 개체군이 먼저 감염되고, 설치류가 죽으면 벼룩은 다른 포유류, 그리고 궁극적으로 인간에게로 옮겨갑니다."

따라서 화산 활동으로 인한 기후 변화로 수년간 곡물을 수입함으로써 지중해 전역에 걸쳐 기근이 발생하는 것을 막았지만, 유럽에 흑사병이 유입되었다고 연구 저자들은 주장했다.

"이 연구는 1345년 화산에 대한 새로운 정보를 제공하며, 이는 1346년부터 1350년까지의 자료에 잘 기록된 흑사병이 왜 당시에 발생했는지 설명하는 데 도움이 된다"고 이 연구에 참여하지 않은 흑사병 전문가이자 독립 학자인 모니카 H. 그린Monica H. Green은 Live Science에 보낸 이메일에서 밝혔다.

"하지만 흑사병은 설치류와 곤충 매개체라는 '전염병 인프라plague infrastructure'가 이미 구축된 상황에서 발생했습니다. 지역 병원균 저장소가 이미 구축되었기 때문입니다."

연구진은 흑사병 발생은 기후와 같은 단기적 요인과 이탈리아 곡물 유통 시스템과 같은 장기적 요인이 독특하지만 무작위적으로 결합된 결과라고 기술했다.

연구자들은 흑사병이 드물게 환경적, 사회적 요인이 합쳐져서 발생했지만, 과거 팬데믹 원인을 더 잘 이해하는 것이 중요하다고 기술했다.

"세계화하고 온난해진 세상에서는 인수공통감염병zoonotic infectious diseases이 발생하여 팬데믹으로 발전할 확률이 높아질 가능성이 높습니다."

(끝)


저쪽 고고과학이 아주 뽕을 뽑는 분야가 있으니 선사시대는 네안데르탈인이고 역사시대 대표주자가 저 흑사병이다.

하도 쥐어짜는 바람에 이젠 건디기 가루도 남지 않은 형국이라 어쩌다 흑사병은 화산폭발 문제로까지 번진 모양이다.

우리가 다룬 흑사병만 해도 도대체 아티클이 몇 개인지 모를 지경이다.

아래 키워드 검출 기사들 참고.

https://historylibrary.net/m/search/posts?keyword=%ED%9D%91%EC%82%AC%EB%B3%91

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