케냐 기후변화가 소는 몰아내고 낙타로 대체

마랄랄 국제 낙타 경주 대회에 참가한 선수들.

 
케냐 가뭄으로 소 대신 낙타가 등장하다

"신이시여, 신이시여, 저들을 지켜주소서." 두 목동이 외치며 아카시아 나무를 향해 달려가는 낙타 12마리를 주시했다.

4월 이후 비가 내리지 않은 케냐 북부 마른 강바닥은 눈길도 주지 않았다. 

근처 우물가에 앉아 있던 차판 롤푸시케Chapan Lolpusike는 2021년과 2022년에 잇따른 가뭄으로 40년 만에 최악의 가뭄이 찾아와 소가 "모두 죽었다"고 회상했다.

그 후 목동은 완전히 다른 삶을 살게 되었다.

"우리 집에는 더 이상 소가 없습니다. 낙타만 키울 뿐입니다." 반유목민 삼부루Samburu 족 공동체 일원인 롤푸시케는 말했다.

낙타는 마른 풀을 뜯고, 일주일 이상 물을 마시지 않고도 살 수 있으며, 소보다 최대 6배 더 많은 우유를 생산할 수 있다. 따라서 기후 변화에 특히 취약한 케냐 북부 지역에서 낙타는 점점 더 필수적인 선택지가 되고 있다. 

삼부루 카운티 관계자들은 케냐의 건조 및 반건조 지역에서 소의 최소 70%가 사망한 여러 차례의 가뭄 이후 2015년에 낙타 보호 프로그램을 시작했다. 

이번 대량 폐사는 지역 유목민들의 영양실조에 치명적인 영향을 미쳤다.

토종 낙타보다 더 크고 생산성이 높은 소말리아 낙타Somali camels 약 5,000마리가 지금까지 분배되었으며, 작년에는 1,000마리가 분배되었다.
 

낙타 우유는 가뭄 기간 동안 총 영양소 섭취량의 최대 절반을 차지합니다.

모든 가정에 낙타

낙타에 대해 전혀 몰랐던 롤푸시케 씨는 2023년에 낙타를 받았다.

관목이 우거진 사바나에 자리 잡은 직사각형 오두막 마을인 그의 마냐타manyatta에는 12마리 낙타가 마른 풀을 평화롭게 씹으며 누워 있다. 

마을 행정관 제임스 롤푸시케(친척 관계 없음)는 모든 가정이 낙타를 소유하게 하는 것이 목표라고 말했다.

"가뭄이 계속되면 소들은 더 이상 어디에도 없을 것"이라고 그는 말했다.

낙타 무리는 질병으로 손실을 입을 위험이 높다.

하지만 마을 행정관은 낙타가 이 지역에서 정기적으로 목격되면서 아이들이 더 건강해지는 등 분명하고 긍정적인 변화가 나타나고 있다고 말했다. 

그들은 지역 사회에서 확실히 인기가 있는데, 하루에 최대 5번까지 젖을 짜낼 수 있기 때문이다.

"소는 풀이 푸르러야 젖을 짠다"고 40세 나이말루 렌타카Naimalu Lentaka는 말했다.

"낙타는 건기에도 젖을 짜는데, 그게 가장 큰 차이입니다."

그녀는 이제 "가족들은 낙타에게, 낙타를 소유한 사람들에게 의지하고 있다"고 덧붙였다.

낙타는 하루에 다섯 번 젖을 짜낼 수 있기 때문에 귀중한 영양 공급원입니다.

경주 스타

케냐 메루Meru 대학교 2022년 연구에 따르면 낙타 젖과 사람의 모유는 영양학적, 치료적 효능이 비슷하다.

북부 유목민 사회에서 가뭄 기간 동안 낙타 젖은 총 영양소 섭취량 최대 절반을 차지한다.

낙타는 이미 유명한 지구력 경주 덕분에 이 지역 스타가 되었다.

9월 말 마랄랄 국제 낙타 경주 대회Maralal International Camel Derby에서는 약 40마리 낙타가 환호하는 군중 앞에서 뛰어놀았다.

우승자는 하프 마라톤에 해당하는 21km(13마일)를 1시간 22분 만에 완주했다.

하지만 주최측은 "평화로운 문화적 교류"를 주제로 한 이 행사가 주로 자원을 놓고 다투던 공동체를 하나로 모으는 데 중점을 두었다고 밝혔다.

낙타는 여러 가지 미덕을 지녔을 뿐만 아니라 평화의 상징이기도 하기 때문이다. 

건기에 소 떼를 더 비옥한 지역으로 이동시키면 목축민들 사이에 갈등이 촉발될 수 있으며, 이로 인해 수년간 수백 명 목숨이 희생되었다.

목축업자 차판 롤푸시케가 낙타 밀크티를 기다리고 있습니다.

낙타는 제자리에 머무르는 일을 좋아한다.

하지만 이 강인한 동물에게도 물이 필요하기 때문에 지역 주민들은 여전히 비를 기원한다.

"우리는 상황이 더 악화되지 않기를 기도할 뿐"이라고 제임스 롤푸시케는 말했다.

© 2025 AFP

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고고학에 생각할 거리를 많이 던져주는 소식이다.