18세기 성 프란치스코 그림, 야간 강도 사건 24년 만에 멕시코 교회로 반환

수도복 입은 성 프란치스코 대형 그림이 멕시코 한 교회에서 열린 의식에서 두 남자가 들고 있다. 배경에는 교회 관계자들이 서 있고, 전경에는 시민들과 두 명 교회 직원이 큰 촛대를 들고 있다. 작가 미상 작품인 아시시의 성 프란치스코Saint Francis of Assisi (1747)가 멕시코 테오티우아칸Teotihuacán에 있는 산 프란치스코 데 아시스 교회Church of San Francisco de Asis로 반환되었다. Morton Subastas 제공

 
멕시코 한 교회에서 약 25년 전에 도난당한 아시시의 성 프란치스코Saint Francis of Assisi 그림이 다시 발견되었다.

2001년 1월 6일, 멕시코시티에서 북동쪽으로 약 40km 떨어진 테오티우아칸Teotihuacán에 있는 산 프란시스코 데 아시스 교회Church of San Francisco de Asis에 도둑들이 밤을 틈타 침입해 약 18점 미술품을 훔쳐갔다.

개중에는 두 세기 동안 교회에 걸려 있던 높이 1.8미터 성 프란치스코(1747) 작품도 있었다.

또한 교회 제단에 걸린 17세기 세밀화 7점도 도난당했다.

이 그림들은 여전히 행방이 묘연하며, 신원 미상 범인들은 여전히 도주 중이다.

교회 측은 즉시 인터폴에 도난 사실을 신고했고, 해당 작품은 이후 미술품 분실 신고서에 등재되었다.

이 신고서에는 약 70만 점 분실 미술품, 골동품, 수집품이 등재되어 있다.

이 그림은 1988년 설립된 멕시코시티 경매장 모튼 수바스타스Morton Subastas에 위탁되었다(처음에는 루이스 C. 모튼 갤러리Louis C. Morton Galleries라는 이름으로 설립).

이 경매장은 골동품, 현대 미술품, 보석, 와인, 기타 수집품을 취급한다.

2018년 경매에 부쳐질 예정이었지만, 경매장이 표준 실사 절차 일환으로 미술품 분실 등록부에 카탈로그를 제출하면서 그림 상태가 밝혀졌다.

알려지지 않은 작가가 그린 이 회수된 작품 가치는 28만 멕시코 페소(미화 1만 5천 달러)로 추산된다.

위탁자는 멕시코 딜러한테서 이 작품을 구입했는데, 딜러는 작품 출처가 텍사스와 관련이 있다고 주장했다.

범인은 교묘한 도둑 조직 일원이었을 가능성이 있는데, 테오티우아칸 교회는 그 달에 미술품이 도난당한 두 곳 중 하나였기 때문이다.

국립 인류학 및 역사 연구소 당국은 당시 호르나다 신문과의 인터뷰에서 18세기 그림 10점이 도난당한 산 아구스틴 아콜만 수녀원의 손실액이 "헤아릴 수 없을 정도"라고 밝혔다.

"이 그림 반환은 지역 주민들의 신앙에 불가사의한 의미를 지니며 테오티우아칸 공동체 역사의 일부를 되살리는 일이다"고 교회의 테오도로 가르시아 로메로 신부는 말했다.

"20년 동안 우리는 이 보물이 영원히 사라질까 봐 두려워했습니다. 이 그림 복원은 우리 교회와 도시에 기쁨과 신앙의 순간입니다. 공동체의 삶에 있어 역사적인 순간이 될 것이기 때문입니다."

이 그림은 한 손에는 두개골을, 다른 한 손에는 십자가를 든 성인 전신을 보여준다.

그의 맨손과 발에는 성흔이 있는데, 전설과 교회 교리에 따르면 기도 후 천사에게서 받았다고 한다.

그의 발치에는 어린 양이 서 있고, 전경에는 수호성인을 상징하는 작은 인물이 성인 앞에 무릎을 꿇고 기도하고 있다.

프란치스코(1181/82–1226)는 여러 수도회를 설립하고 그의 개인적인 카리스마와 청빈에 대한 헌신을 통해 수천 명 추종자를 끌어들였다.

이탈리아뿐만 아니라 생태와 동물의 수호성인이기도 하다. 그는 조토, 조반니 벨리니, 후세페 데 리베라, 페테르 파울 루벤스 등 서양 미술가들이 묘사한 주요 인물이다.

이 그림은 전 세계적으로 미술품과 기타 귀중한 유물 도난 사건이 잇따른 가운데 반환되었다.

가장 중요한 사건은 10월 말 일요일 아침, 파리 루브르 박물관에서 1억 200만 달러 상당의 왕관 보석을 도둑맞은 사건이었다.

같은 날, 프랑스 철학자 드니 디드로 박물관에 침입하여 2,000개에 가까운 금화와 은화를 훔쳐갔다.

며칠 후, 캘리포니아 오클랜드 박물관 외부 보관소에서 1,000점 이상 유물이 도난당했다.

아트 로스 레지스터(Art Loss Register) 사업 개발 및 고객 매니저인 샬럿 챔버스-파라(Charlotte Chambers-Farah)는 "공공 기관과 교회를 겨냥한 도난 사건이 증가하고 있는 가운데, 이번 도난 사건은 개인 피해자뿐만 아니라 지역 사회 전체에 희망을 제공한다"고 말했다.

"이번 사건은 막대한 역사적 가치를 지닌 도난당한 문화유산이 본래의 자리로 돌아갈 수 있음을 다시 한번 일깨워줍니다. 모튼 수바스타스(Morton Subastas) 또한 높은 수준의 실사 기준을 준수하여 이 그림이 미술품 분실 등록부에 등재될 수 있도록 지원했고, 또한 반환을 지원한 그들의 관대한 태도에 찬사를 보냅니다."