12세기 비잔틴 시대 어린이 유골에서 희귀 질환 발견

위와 아래 척골 비교. 위쪽 척골이 두꺼운 점을 주목하라. 사진 제공: 바샤란

by Sandee Oster, Phys.org

박사 과정생 두루 야그무르 바샤란Duru Yağmur Başaran이 학술지 '과거의 어린 시절(Childhood in the Past)'에 900년 이상 된 어린이 유골 분석 결과를 발표했다.

이 연구는 2.5세에서 3.5세 사이 한 어린이가 고고학에서 드물게 발견되는 희귀 질환을 앓고 있었음을 밝혀냈다.

튀르키예 남서부에 위치한 아프로디시아스Aphrodisias 고고학 유적에서 발굴된 이 유골은 1985년 테트라필론 묘지Tetrapylon Cemetery에서 발견되었으며, 10세기에서 12세기경으로 추정되어 중기 비잔틴 시대 유산임을 명확히 보여준다. 

"73A 무덤"(S-TET-II-85 73A 무덤)으로 표시된 이 무덤에는 73A와 B 어린이를 포함한 두 미성년자 유해가 묻혀 있었다.

73A 유골은 비정상적인 골격 변형을 보였는데, 어린이의 턱뼈, 견갑골, 왼팔뼈의 몸통 등 다양한 뼈가 두꺼워지고 부어올랐다. 특히 왼쪽 척골left ulna(아래팔뼈)은 평소 크기 거의 두 배로 부어 있었다.

유해 분석 결과, 아이 나이는 약 3세로 나타났지만, 장골(1.5~2세)과 치아(2.5~3.5세)를 기준으로 추정된 나이 사이에는 차이가 있었다.

이러한 기형 원인이 된 질병을 파악하기 위해 이 아프로디시아스 아이 유골과 여러 질병 및 그 특징을 비교했다.

이러한 질병에는 용혈성 빈혈, 괴혈병, 구루병, 결핵, 아동 학대, 유아 피질골과다증(ICH)이 포함되었다.

그러나 이러한 질병 중 다수는 아이 뼈에서 관찰된 기형과 완전히 일치하지 않았다.

 

매장지 S-TET-II-85 73A에서 채취한 개체의 개략도. 짙은 녹색은 보존된 뼈, 연한 녹색은 파편화된 유해, 노란색은 골막 신생골 형성을 나타낸다. (Roksandic Citation, 2003에서 수정). DOI: 10.1080/17585716.2025.2555855

이 질병 목록 중에서 아프로디시아스 아이는 카페이병Caffey disease으로도 알려진 ICH와 가장 유사한 양상을 보였다.

이 희귀 질환은 일반적으로 유아기에 발생하며 다양한 골격 요소와 주변 결합 조직에 영향을 미친다.

일반적으로 생후 5개월경에 발병하지만, 출생 직후, 심지어 자궁 내에서도 나타날 수 있다.

흥미롭게도, 이 질환은 보통 3세경에 저절로 사라지지만, 드물게 재발할 수도 있다.

흥미롭게도, 아프로디시아스 아이는 사망 직전에 조기 회복 징후를 보였다.

이 질환은 골막periosteum(뼈를 덮는 막)의 염증으로 인해 뼈가 비대칭적으로 두꺼워지는 것을 특징으로 하며, 이로 인해 새로운 뼈층이 형성된다.

이 질환은 턱, 아래팔(척골), 정강이뼈, 쇄골, 견갑골, 갈비뼈에 가장 흔하게 발생한다.

 

Remodelling periosteal new bone on ramus of right mandible. 오른쪽 하악골 가지의 골막 신생골. DOI: 10.1080/17585716.2025.2555855

뼈는 영양실조와 같은 환경적 스트레스 요인에 더 취약하기 때문에, 이 질환이 뼈와 치아의 추정 연령 차이에 영향을 미쳤을 가능성이 있다.

특히 무형성 부전증(ICH)의 경우, 턱에 영향을 미쳐 이 질환을 앓고 있는 아이들에게 수유를 어렵게 만들기 때문에 이러한 요인들이 발생할 가능성이 높다.

이 아프로디시아스 아이는 알려진 소수의 고고학적 무형성 부전증 사례 중 하나다.

사실, 이 질환은 원인과 저절로 치유되는 이유를 포함하여 현대 임상 환경에서도 진단하기 어렵다.

그러나 알려진 증상으로는 발열, 과민성, 뼈가 두꺼워지는 것, 뼈를 덮고 있는 연조직이 부어오르는 것 등이 있다.

이 질병은 산발적으로 발생하고 자연적으로 사라지는 것으로 보이지만, 일부 가족 사례가 보고되어 유전적 요인이 있을 가능성을 시사한다. 

 

Remodelling periosteal new bone on diaphysis of left humerus. DOI: 10.1080/17585716.2025.2555855

박사 과정생 바샤란에 따르면, 해당 아동이 무형성 부전증(ICH)으로 사망했는지는 불분명하다.

"안타깝게도 대부분의 경우 유골만 남아 있어 사망 원인을 확정할 수 없습니다. 무형성 부전증, 무형성 부전증으로 인한 합병증, 또는 전혀 관련 없는 다른 원인으로 사망했을 가능성이 있습니다."

이 사례는 중기 비잔틴 아프로디시아스에서 성인이 아닌 사람들의 건강에 대한 이해에 기여한다.

또한, 고고학에서 알려진 무형성 부전증 사례 기록에 이 사례를 추가함으로써 역사적 및 선사 시대적 맥락에서 이 질병을 진단하는 더욱 정교하고 신뢰할 수 있는 방법을 개발하는 데 기여한다.

More information: Duru Yağmur Başaran, A Possible Case of Infantile Cortical Hyperostosis from Middle Byzantine Aphrodisias, Türkiye, Childhood in the Past (2025). DOI: 10.1080/17585716.2025.2555855

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