설치 30년 만에 벼락스타 등극한 프라하 시립 도서관 8,000권짜리 소용돌이 책 조형물

거울을 사용해 무한한 길이 착시 효과를 만들어내는 이디엄 내부 (사진: 오마르 마르케스 / 아나돌루 통신 / 게티 이미지)

 
체코 프라하 시립 도서관Prague Municipal Library에 처음 설치된 지 거의 30년 만에, 이 작품은 틱톡과 인스타그램 문학 애호가들 사이에서 폭발적인 인기를 얻으며 예상치 못한 관광 명소로 떠올랐다.

슬로바키아 출신 작가 마테이 크렌Matej Krén이 만든 이디엄은 약 8,000권 책이 탑처럼 쌓인 형태다.

위아래에 배치된 거울은 무한한 길이의 착시 효과를 만들어내고, 빗방울 모양 입구는 방문객들이 웜홀 안을 들여다보도록 이끌어 마치 좋은 책 속으로 실제로 사라지는 듯한 경험을 선사한다.

도서관 웹사이트에 실린 조각 작품 설명에 따르면, “이 관용구[The Idiom]는 지식의 무한함을 상징한다. 크렌에게 책은 벽돌과 같지만, 그 안에는 훨씬 더 많은 정보, 운명, 이야기, 그리고 지식이 담겼다. 그는 책을 주거 공간 형태로 표현했는데, 한편으로는 원시적이면서도 다른 한편으로는 무한히 지적인 공간이다.”
 

도서관 측은 성수기에는 하루에 약 1,000명이 이 설치 작품을 관람한다고 추산합니다. (사진: 오마르 마르케스 / 아나돌루 통신 / 게티 이미지)

이 설치 작품은 1995년 상파울루 국제 비엔날레에서 처음 공개되었고, 1996년 프라하로 옮겼다.

이 작품은 처음에는 1950년대 공산주의 시절 금서 창고였던 이르지 스베스트카 갤러리에서 한여름 동안 전시되었고, 1998년에 도서관으로 옮겨 영구 전시되었다.

오랫동안 이디엄은 체코 수도의 도서관을 자주 이용하는 사람들에게만 알려진, 그저 익숙한 조형물 정도로만 여겨졌다.

하지만 2022년부터 책과 글쓰기에 대한 이야기를 나누는 틱톡 하위 플랫폼인 북톡에서 입소문을 타면서 유명세를 얻기 시작했다.

인스타그램 알고리즘 또한 이 작품을 피드 상단에 노출시키는 데 기여했다.

체코 언론인 야네크 루베시는 2023년 프라하 국제 라디오 방송과의 인터뷰에서 "프라하에서 휴대폰을 들여다보던 아이들이 갑자기 마음에 드는 멋진 것을 발견했고, 자신들도 그것을 보고 싶어했다"고 말했다.

"요즘 세상이 그렇듯, 모두가 똑같은 사진이나 동영상을 갖고 싶어 하죠. 멋있어 보이고 '좋아요'를 많이 받을 수 있으니까요." 


흥미로운 사실: 과학 잡지 표지에 실린 관용구

이 조각상 사진은 2011년 1월 과학 잡지 표지에 실렸다. 당시 연구진은 520만 권에 달하는 방대한 도서 컬렉션을 분석하여 문화적 트렌드를 연구했다.


오늘날 도서관 사서들과 지역 관광 담당자들은 이 조각상이 만들어내는 엄청난 인파에 당황해한다.

크리스마스와 부활절 같은 성수기에는 매일 1,000명이 넘는 사람들이 사진을 찍기 위해 두 시간 넘게 기다린다.

"관광객들을 상대하는 것은 지금까지 제공해 온 서비스와는 완전히 다르기 때문에 어떤 식으로든 대처해야 할 것"이라고 도서관 대변인 렌카 한즐리코바는 AFP 통신에 밝혔다.

"대부분의 독자들은 웃어넘기며 이상하다고 말하지만, 책을 반납하기 위해 줄을 서는 사람들도 있었습니다."

1998년부터 이르지 포드라질(Idiom Jiří Podrazil)의 본거지로 사용되는 프라하 시립 도서관 내부

방문객이 많아지면서 도서관은 최근 다섯 개 입구 중 하나를 관광객 전용 출입구로 변경했다.

관계자들은 입장료 부과 여부도 검토 중이다.

크렌은 AFP 통신과의 인터뷰에서 "이 작품이 잊혀질 거라고 생각했다. 이렇게 많은 사람들이 볼 수 있도록 디자인한 것이 아니었다"며 "관광 명소를 만들 의도는 전혀 없었다"고 말했다.

이 작품은 크렌의 유일한 책에서 영감을 받은 조각 작품이 아니다.

'중력 믹서(Gravity Mixer)'라는 제목의 또 다른 설치 작품은 거울이 내장된 책으로 만든 원형 방이다.

이 작품은 2000년 독일 하노버 엑스포에서 처음 공개되었다.

'통로(Passage)', '책의 세포(Book Cell)', '아름다움과 책(Beauty and the Book)'과 같은 유사한 작품들은 2000년대에 브라티슬라바, 리스본, 예루살렘 등지에서 전시되었다.