세계 최대 규모 바이킹 유골 DNA 분석, 모두 스칸디나비아인 출신은 아냐

케임브리지 대학교 제공

'남유럽' 바이킹 모습을 재현한 그림으로, 바이킹 시대 스칸디나비아로 유입된 외래 유전자를 강조한다. 사진 제공: Jim Lyngvild

 

(2020년 9월 16일) 침략자, 해적, 전사—역사책은 바이킹을 스칸디나비아에서 바다를 건너 유럽 전역과 그 너머까지 약탈과 침략을 일삼던 잔혹한 포식자로 가르친다.

하지만 유럽과 그린란드 전역에 흩어진 고고학 유적에서 발굴된 400구 이상 바이킹 유골에 대한 최첨단 DNA 분석을 통해 다음과 같은 사실들이 밝혀지면서 역사책은 다시 쓰여질 것이다. 

- 스코틀랜드의 유명한 바이킹 매장지에서 발견된 유골들은 사실 바이킹으로 위장하여 매장된 지역 주민들이었다.

- 많은 바이킹은 금발이 아닌 갈색 머리였다.

- 바이킹이라는 정체성은 스칸디나비아 혈통을 가진 사람들에게만 국한되지 않았다. 이 연구는 스칸디나비아의 유전적 역사가 바이킹 시대 이전 아시아와 남유럽에서 유입된 외래 유전자의 영향을 받았음을 보여줍니다.

- 초기 바이킹 시대 약탈은 지역 주민들 활동이었으며, 가까운 가족 구성원들이 참여했다.

- 영국 인구에는 최대 6% 바이킹 DNA가 남아 있다.

오늘 네이처Nature에 발표된 이 6년간 연구는 바이킹에 대한 현대적인 이미지를 뒤집으며, 케임브리지 대학교 세인트존스 칼리지 펠로우이자 코펜하겐 대학교 룬드벡 재단 지리유전학 센터 소장인 에스케 빌러스레브Eske Willerslev 교수가 이끌었다.

그는 이렇게 말했다.

"우리는 텔레비전이나 책에서 접하는 이미지 때문에 바이킹들이 서로 교류하고, 교역하고, 유럽 전역 왕들을 상대로 약탈을 일삼는 모습을 떠올립니다. 하지만 유전학적 연구를 통해 우리는 바이킹 세계가 실제로는 그렇지 않았다는 것을 처음으로 밝혀냈습니다.

이 연구는 바이킹이 어떤 존재였는지에 대한 인식을 바꿔놓을 것입니다. 남유럽과 아시아에서 스칸디나비아로 이처럼 상당한 유전자 유입이 바이킹 시대 이전과 그 시대에 일어났다는 사실은 누구도 예측할 수 없었을 것입니다."

'바이킹'이라는 단어는 '해적'을 뜻하는 스칸디나비아어 'vikingr'에서 유래했다.

바이킹 시대는 일반적으로 최초의 기록된 약탈 이후 몇 년 뒤인 서기 800년부터 1066년 노르만족의 영국 정복 몇 년 전인 1050년대까지의 기간을 가리킨다.

바이킹은 유럽과 그 너머의 정치적, 유전적 흐름을 바꾸어 놓았다.

크누트 대왕Cnut the Great은 영국의 왕이 되었고, 레이프 에릭손Leif Eriksson은 크리스토퍼 콜럼버스보다 500년 앞서 북아메리카에 발을 디딘 최초의 유럽인으로 여겨지며, 올라프 트뤼그바손Olaf Tryggvason은 노르웨이에 기독교를 전파한 인물로 알려졌다.

많은 원정대는 유럽 해안 정착지의 수도원과 도시를 약탈했지만 모피, 상아, 물개 기름과 같은 상품을 교역하는 것이 더 실용적인 목적이었던 경우가 많았다.

빌러스레브 교수는 덧붙인다.

"우리는 지금까지 바이킹의 실제 유전적 모습을 알지 못했습니다. 이번 연구를 통해 스칸디나비아 내 여러 바이킹 집단 간 유전적 차이를 발견했는데, 이는 이 지역 바이킹 집단이 이전에 생각한 것보다 훨씬 더 고립되어 있었다는 것을 보여줍니다.

또한, 많은 바이킹이 갈색 머리였으며 스칸디나비아 외부에서 유입된 유전적 영향도 받았다는 현대적인 이미지가 잘못되었음을 밝혀냈습니다."

스웨덴 바른헴Varnhem의 바이킹 매장지에서 발견된 카타Kata라는 이름의 여성 유골에서 추출한 DNA가 이번 연구 일환으로 분석되었다. (사진 제공: 베스테르예틀란드 박물관Västergötlands Museum)

 

국제 연구팀은 바이킹 묘지에서 발견된 치아와 측두골을 통해 바이킹 시대 남성, 여성, 어린이, 유아 등 442명 전체 게놈을 분석했다.

또한 에스토니아 배 매장지boat burial에서 발굴된 유골의 DNA를 분석한 결과, 네 바이킹 형제가 같은 날 사망했다는 사실을 발견했다.

과학자들은 스코틀랜드 오크니Orkney 제도의 바이킹 매장지에서 발견된 남성 유골들이 칼과 다른 바이킹 기념품들과 함께 묻혔음에도 유전적으로는 바이킹이 아니었다는 사실도 밝혀냈다.

바이킹 시대에는 스칸디나비아라는 단어가 없었다. 그 단어는 나중에 생겨났다.

하지만 이번 연구에 따르면 현재의 노르웨이 지역에서 온 바이킹들은 아일랜드, 스코틀랜드, 아이슬란드, 그린란드까지 이동했다.

현재의 덴마크 지역에서 온 바이킹들은 영국으로, 그리고 현재의 스웨덴 지역에서 온 바이킹들은 남성으로만 구성된 '약탈대'를 이끌고 발트해 연안 국가들로 향했다.

코펜하겐 대학교 글로브 연구소 진화유전체학 부문 아쇼트 마르가랸Ashot Margaryan 조교수이자 이번 논문 제1저자는 다음과 같이 말했다.

"우리는 바이킹 유골에 대한 사상 최대 규모의 DNA 분석을 실시하여 바이킹 시대 이전 고대 유럽인들의 유전적 구성을 살펴보았습니다. 결과는 놀라웠으며, 오랫동안 풀리지 않던 역사적 의문에 대한 해답을 제시하고, 증거가 부족했던 기존 가설들을 뒷받침했습니다.

특히 에스토니아에서 발견된 한 배 매장지에서 같은 날 사망한 네 형제를 발견하면서, 바이킹 약탈대에 가까운 가족 구성원들이 포함되어 있었다는 사실을 밝혀냈습니다."

배에 타고 있던 나머지 사람들의 유전적 특성도 유사해 그들은 모두 스웨덴 어딘가의 작은 마을이나 촌락 출신이었을 가능성이 높다고 추정된다.

바이킹 유골의 DNA는 그린란드, 우크라이나, 영국, 스칸디나비아, 폴란드, 러시아 등지에서 채취하여 샷건 시퀀싱 방식으로shotgun sequenced 분석되었다. 

이 논문 주저자이자 코펜하겐 대학교 지리유전학센터 부교수인 마틴 시코라 교수는 다음과 같이 말한다. 

"우리는 바이킹의 유전적 조상이 단순히 스칸디나비아인에만 국한된 것이 아니라는 사실을 발견했습니다. 이전에는 생각지도 못한 남유럽과 아시아의 유전적 영향도 그들의 DNA에서 발견되었습니다."

많은 바이킹이 스칸디나비아 안팎에서 비스칸디나비아계 조상의 유전자를 높은 비율로 지녔는데, 이는 유럽 전역에 걸쳐 지속적인 유전자 흐름이 있었음을 시사합니다."

연구팀 분석에 따르면 유전적으로 픽트족Pictish people이었던 사람들이 스칸디나비아인과 유전적으로 섞이지 않고도 '바이킹이 되었다'는 사실도 밝혀졌다.

픽트족은 켈트어를 사용하는 민족으로, 영국 철기 시대 후기와 초기 중세 시대에 오늘날 스코틀랜드 동부와 북부 지역에 살았다.

영국 도싯Dorset의 한 유적에서 발견된 약 50구 머리가 없는 바이킹 유골이 묻힌 집단 매장지. 이 유골 중 일부는 DNA 분석에 사용되었다. 사진 제공: 도싯 카운티 의회/옥스퍼드 고고학

 

브리스톨 대학교 수석 저자인 다니엘 로슨Daniel Lawson 박사는 다음과 같이 설명했다.

"유전적으로 영국인 부모를 둔 바이킹 매장 유골이 오크니 제도와 노르웨이에서 발견되었습니다."

이는 바이킹의 약탈과 침략과는 다른 문화적 관계의 측면이다.

바이킹 시대는 유럽의 정치, 문화, 인구 지도를 변화시켰고, 그 영향은 오늘날 지명, 성씨, 그리고 현대 유전자에서도 여전히 찾아볼 수 있다.

이 획기적인 논문에 참여한 덴마크 모에스가르드 박물관Moesgaard Museum 고고학자 소렌 신드베크Søren Sindbæk 교수는 다음과 같이 설명했다.

"스칸디나비아 디아스포라는 아메리카 대륙에서 아시아 스텝 지역에 이르기까지 광범위한 무역과 정착을 이루어냈습니다. 그들은 사상, 기술, 언어, 신념, 관습을 전파하고 새로운 사회정치적 구조를 발전시켰습니다. 중요한 것은 우리의 연구 결과가 '바이킹'이라는 정체성이 스칸디나비아 유전적 혈통을 가진 사람들에게만 국한되지 않았음을 보여준다는 점입니다."

바이킹 검과 함께 바이킹 양식 무덤에 묻힌 오크니 제도 두 해골은 오늘날 아일랜드인과 스코틀랜드인 유전적 특징과 유사하며, 지금까지 연구된 가장 초기 픽트족 유전체일 가능성이 있다.

코펜하겐 대학교 지오유전학 센터 페르난도 라시모 조교수(이번 연구 주 저자)는 이 데이터 세트가 복잡한 형질과 과거의 자연 선택 연구에 얼마나 중요한지 강조했다.

"이번 연구를 통해 지난 2,000년 유럽 역사에서 자연 선택에 의해 진화한 변이체의 양상을 자세히 살펴볼 수 있게 되었습니다. 바이킹 유전체는 바이킹이 유럽 전역을 이동하기 전, 이동 중, 이동 후에 어떤 선택이 작용했는지, 그리고 면역, 색소, 신진대사와 같은 중요한 형질과 관련된 유전자들에 어떤 영향을 미쳤는지 밝혀낼 수 있게 해줍니다. 또한 고대 바이킹의 외모를 추론하고 오늘날 스칸디나비아인들과 비교할 수도 있습니다."

바이킹 시대 유전적 유산은 오늘날까지 이어져, 영국 인구 6%가 바이킹 DNA를 지닌 것으로 추정되며, 스웨덴에서는 10%에 달한다.

윌레스레브 교수는 "이번 연구 결과는 바이킹이 실제로 어떤 사람이었는지에 대한 인식을 바꿔놓을 것이다. 역사책을 수정해야 할 필요가 있다"라고 결론지었다.


Publication details
Population genomics of the Viking world, Nature (2020). DOI: 10.1038/s41586-020-2688-8 , http://www.nature.com/articles/s41586-020-2688-8

Journal information: Nature 
Provided by University of Cambridge