수단 사막에 묻힌 280개 거대한 석조 원형 구조물이 사라진 선사 시대 목축 문화를 드러내다

by Krystal Kasal, Phys.org

a 와디 카샤브Wadi Khashab의 AEB(African Archaeological Base) 유적, 피오트르 오시핀스키 제공. b 아트바이Atbai 중앙 지역 CeRDO 조사에서 발견된 AEB C23 유적의 연 사진Kite photograph, 카스틸리오니 박물관Museo Castiglioni 제공. 출처: African Archaeological Review (2026). DOI: 10.1007/s10437-026-09654-y

최근 위성 원격 탐사 조사에서 수단 아트바이 사막Atbai desert 전역에 흩어진 280개 석조 구조물이 확인되었다.

이 중 20개는 이전에 현장 조사나 비공식 조사를 통해 발견되었지만, 지역 전통으로서 체계적으로 연구되지는 않았다.

이번에 African Archaeological Review에 발표된 새로운 연구는 이러한 기념물의 용도와 그 이면에 숨은 독특한 소 중심 목축 문화를 자세히 살펴본다.

사막 곳곳에 흩어져 있는 잘 알려지지 않은 석조 기념물

원격 탐사 조사 결과, 누비아 나일강Nubian Nile과 홍해 사이 아트바이 사막Atbai Desert 전역에 직경 5~82미터에 달하는 수많은 원형 석조 매장 기념물이 발견되었다.

연구팀은 이 구조물들을 아트바이 폐쇄형 매장지Atbai Enclosure Burials (AEB)라고 명명했다.

AEB는 여러 유형으로 분류되었는데, 대부분은 완전히 둘러싸여 있었지만, 한 유형은 입구가 하나뿐이었다.

유형별로 매장 방식이 다양했으며, 어떤 것은 복합 원형 구조였고, 어떤 것은 기념물 내 주요 특징(예: 동물로 둘러싸인 인간 무덤)을 중심으로 매장이 조직적으로 이루어졌다.

연구진은 이러한 기념물을 건설하는 데 상당한 노력이 필요했을 것이며, 이는 공동체적인 노력이었을 가능성을 시사한다고 밝혔다.

평균 매장지 둘레가 약 60m이고 벽 안쪽에 약 40%의 빈 공간이 있는 경우, 한 사람이 8시간씩 161일, 10명이 16.1일, 50명이 3.2일 동안 작업해야 했을 것이라고 추정했다.

a 비르 아셀레Bir Asele의 고대 매장 유적(AEB) © 제임스 해럴. b 비르 아셀레 유적 지도/평면도, 머레이(1926) 작품. c 비르 아셀레 주변 목초지 © 구글 어스, 마리 부르주아 작. 출처: 아프리카 고고학 리뷰(2026). DOI: 10.1007/s10437-026-09654-y

 

연구 저자들은 이러한 기념물이 종종 수원지 근처에 들어섰다는 점을 지적했다.

연구진은 "많은 매장지가 사막 전역에 고르게 분포되어 있지 않고, 물을 얻기에 유리한 지형적 위치에 집중된 사실은 고대 거주자들이 의도적으로 물이 풍부한 곳 근처에 고대 무덤을 건설했음을 시사한다"고 기술했다.

이는 해당 지역들이 목초지와 물을 얻기에 유리한 곳이었기 때문에 유목 목축 공동체의 특징을 반영한다고 설명한다.

현재 수단의 열악한 환경으로 새로운 발굴 작업은 어렵지만, 과거 발굴과 탄소 연대 측정 결과에 따르면 이 구조물들은 기원전 4500년에서 2500년 사이의 것으로 추정된다.

아프리카 전역에서도 이와 유사한 기념물들이 같은 시기에 발견되었다.

예를 들어 지부티Djibouti의 원형 기념 구조물과 리비아의 "콤파스그레버Kompassgräber"라고 불리는 중앙 봉분을 둘러싼 낮은 돌담 구조물이 있다.

이러한 구조물들은 특히 아트바이 사막에 국한되어 존재하는 것으로 보인다.

그러나 연구진은 이 구조물들이 다른 용도로 재사용되어 현재는 흔적조차 남지 않았거나, 침식, 홍수 또는 이 지역에서 흔히 볼 수 있는 현대 금광 채굴로 인해 소실되었을 가능성도 있다고 말한다.

구글 어스에서 본 AEB 기념물 내부 다양한 봉분 전통의 예. 출처: African Archaeological Review (2026). DOI: 10.1007/s10437-026-09654-y

소 중심 문화

발굴된 기념물 내부에서 고고학자들은 사람과 소 유해를 모두 발견했으며, 가장 큰 AEB에서는 약 18개 소 무덤이 발견되었다.

일부 AEB에서는 양 유해도 발견되었지만, 연구 저자들은 이 기념물을 건설한 사람들이 중기 및 후기 홀로세 동부 사하라 사회 전반에 걸쳐 공통적으로 나타난 "소 중심적 행동"을 보였다고 결론짓는다.

AEB(아프리카 초기 청동기 시대) 유적에서 소 유해와 함께 소를 묘사한 암각화도 이 지역에서 발견되었다.

연구 저자들은 다음과 같이 기술한다.

"과거, 그리고 현재에도 북동 아프리카에 거주하는 목축민들은 그 수가 많을 뿐만 아니라 서로 매우 다르지만, 공통적인 특징을 공유한다. 그중 가장 두드러진 특징은 소에 대한 중요성이다.

고고학적 분석에서 이러한 중요성은 장례 문화에서 사람과 가축의 관계를 통해, 그리고 소가 주로 묘사된 암각화 기록을 통해 확인할 수 있다. 장례 문화에서 소와 인골의 연관성은 적어도 기원전 5천년대 초 서부 사막 지역에서부터 입증된다." 

 

Typology of AEB monuments.출처: African Archaeological Review (2026). DOI: 10.1007/s10437-026-09654-y

 

점점 심해지는 가뭄은 한 시대 종말을 예고한다

아타바이 사막 지역은 소를 기르는 목축업이 널리 행해지지만, 더 이상 소를 방목하기에 적합한 환경은 아니다.

6천 년 전, 아타바이 사막은 아프리카 습윤기(AHP)에서 건조한 기후로 전환되는 과도기에 있었다.

이 시기에 사막화는 급속도로 진행되었고, 전환 과정에서 몬순 강우 패턴도 변화했다.

결국 수원지가 고갈되면서 목축 사회는 이 지역을 버리고 더 살기 좋은 곳으로 이주할 수밖에 없었다.

"이용 가능한 자료에 따르면, AEB 전통과 그와 관련된 소 중심의 목축업은 적어도 기원전 2천년대까지 지속된 것으로 보이며, 이는 AHP의 문화적 지역화와 점진적인 소멸 이후 오랜 기간이다.

이는 몬순의 남쪽 이동에도 불구하고 아트바이 지역이 오랫동안 피난처 역할을 했거나, 기후 악화가 사하라 사막 이 지역의 인구 통계에 일반적으로 예상되는 것만큼 큰 영향을 미치지 않았음을 의미한다."

연구팀 말이다.

More information
Julien Cooper et al, Atbai Enclosure Burials: Monumentalism, Pastoralism and Environmental Change in the Mid-Holocene East Nubian Deserts, African Archaeological Review (2026). DOI: 10.1007/s10437-026-09654-y