연어 잡아먹고 탱자탱자하다 압사한 5만년전 늑대새끼

생후 7주만에 죽은 5만년전 새끼 늑대 미라로 세상과 다시 만나
송고시간2020-12-22 11:22 엄남석 기자
영구동토층서 "눈만 빼곤 100% 온전하게 발굴"…털 한올까지 생생

 

www.yna.co.kr/view/AKR20201222074900009?section=international/all

생후 7주만에 죽은 5만년전 새끼 늑대 미라로 세상과 다시 만나 | 연합뉴스

 

 

이 늑대새끼가 발견된 경위라든가 그 의미는 앞대가리 첨부한 우리 공장 관련 기사를 참조하기로 하고, 저에서 충분히 다뤄지지 못한 대목들을 집중 보강하기로 하거니와, 우선 가장 궁금한 대목이 발견지점이다. 

 

저 지점을 다른 외신기사들을 참조하니 우리처럼 지번을 찍지는 아니하고 Canada’s Yukon Territory near Dawson City라 했거니와, 유콘강 유역 도슨 시티라는 데서 가까운 지점 어디메임을 안다. 구글지도로 저 도시를 점찍어 보면 아래와 같다. 

 

 

도슨시티

 

남북 직선으로 좍 그은 캐나다와 미국령 알래스타주 경계 지점에서 약간 캐나다로 들어간 도시라, 이곳을 유콘강이 관통한다. 캐나다에서 발원한 이 강은 북서쪽으로 향해 알래스카를 관통하고는 베링해로 빠져나간다. 따라서 그 위도를 보건대 영구동토층이 발달한 곳임을 알 수 있겠으며, 덧붙여 이 늑대미라 분석 결과 그 위에서 건져낸 잔존물 분석을 통해 왜 연어가 나왔는지를 해명하는 열쇠이기도 하다. 

 

당연하겠지만, 연어가 그때도 오죽이나 많았겠는가? 다른 포유동물 잡아먹기보다 쉬워서 아마 연어로 생식을 하지 않았나 싶기도 하다. 그나저나 연어라면 저 일대를 어슬렁했을 북극곰들이 뒤띠꿍하는 앞발로 잡아서 부처님께 기도하듯 하는 자세로 어거적어거적 대가리부터 씹어돌리는 동물의 왕국을 연상하게 되는데, 늑대놈들은 어떤 자세로 연어 사냥을 했단 말인가? 

 

 

 Credit...Government of Yukon

 

이 소식은 보니 아래 내셔널지오그래픽에서도 대문짝만하게 언급했으니

 

57,000 year-old wolf puppy found frozen in Yukon permafrost
The preserved pup is helping researchers understand how wolves migrated across Europe, Asia, and North America.

 

www.nationalgeographic.com/science/2020/12/57000-year-old-wolf-puppy-found-frozen-in-yukon-permafrost/

57,000 year-old wolf puppy found frozen in Yukon permafrost

 

자식들 뭐 첨부사진 저작권 운운하며 걸어놔? 지들도 어차피 다 제공받은 사진일 텐데, 할 수 없이 뉴욕타임스 들어가니 저와 똑같은 사진들을 제공하는데 보니, 유콘주정부가 배포한 것이라, 저들도 공공물에 대해서는 저작권 운운하기는 그럴 테니 출처를 밝히고 나도 쓴다 씨불. 

 

한데 저 늑대가 현재 전시 중이라는데, 그 시설이 Yukon Beringia Interpretive Centre 라는 데라, 그 위치를 검색하니 발견지점 도슨시티와는 상당한 거리가 있다. 아무래도 저짝은 땅덩이만 열라 크지 사람은 거의 살지 아니해서 저런 양태가 빚어진 게 아닌가 한다. 혹 코로나팬데믹 끝나면 저짝으로 가려는 사람 있을지 몰라 지도를 첨부한다. 

 

 

Yukon Beringia Interpretive Centre

 

두 눈알만 빠진 걸 제외하고는 다른 데는 정말로 온전하고 생생해서 육안으로도 암수를 구별할 수 있다는데, 볼짝없이 암컷이란다. 불알이 있는지 없는 봤더니만 없었다 이 말 아니겠는가? 혹 모르겠다. 저 시절엔 늑대도 성전환수술을 했는지는. 

 

저 늑대에 부여한 저 Zhur 라는 이름이 이 일대를 살아가는 Trʼondëk Hwëchʼin 부족 사람들이 늑대를 지칭하는 용어라 하는데 이와 관련해 저 부족에서는 조상이 묻힌 곳에다가 저 늑대를 묻었다고 하거니와, 이게 무슨 말인지 언뜻 이해가 되지 않는다. 장송품으로 늑대를 죽여서 같이 묻었다는 뜻인지. 

 

 

 

Dr. Julie Meachen with the specimen, which was probably healthy at the time of its death. Credit...Government of Yukon

 

탄소연대 측정 등을 통해 알아낸 바로는 이 늑대는 대략 5만6천년~5만7천년 전에 산 동물이라, 이때면 이미 인류가 출현해 한참 돌맹이 깨서 생활하는 구석기시대라, 인류와 조우했을 것이다. 저 무렵이라면 빙하기 시대라 하지만 개중에서도 기온이 좀 올라간 시기라 강물이 넘치기도 했던 시절이라 한다. 

 

 

The specimen’s lips had shrunk back a bit to reveal teeth as if in a snarl. Credit...Government of Yukon

 

 

이 친구는 굴속에서 발견됐는데 여러 검사결과 이렇다 할 아픈 징후도 없고, 더구나 영양 상태도 양호한 것으로 보아 급작스럽게 굴이 붕괴하면서 압사한 것으로 본다 하거니와, 왜 이런 일이 벌어졌을까? 안전사고다. 저 친구가 죽은 데가 모래층이라 하는데, 하필 모래굴 안에서 룰루랄라 탱자탱자 연어 잡아먹고 등따시다 하며 넋놓고 있다가 그 모래굴이 붕괴하면서 참변을 당했을 것으로 본단다. 불쌍한 놈...그러니 안전교육을 받지 그랬냐?

 

***

 

그건 그렇고 저 친구 바로 저에서 소개한 그 친구 아닌가 모르겠다. 같은 놈인듯 

 

5만년전 빙하시대 늑대새끼 보존처리 완료

 

5만년전 빙하시대 늑대새끼 보존처리 완료