조선후기-몰락한 양반, 잔반이 그렇게 많았을까?

 

나라가 먹고 살 만하게 되기 이전

그렇게 풍족하게 산 집안은 많지 않다. 

특히 이렇게 빈한한 삶이 당대에 시작된 것이 아니라 

이미 구한말 혹은 그 이전 시작되었던 것이 분명하다 보니 

족보에 있는 먼 조상들의 "양반이었던" 시절 이야기와 묶어서

우리는 원래 양반이었는데 몰락한 잔반이라는 생각을 하는 경우가 많은 것 같다. 

분명 그런 측면은 있다. 

조선 후기 들어오면서 장자상속이 되어 지손들이 몰락하고

서얼이 족보에 기재가 본격화하면서 

양반 조상을 둔 몰락한 집안의 숫자는 분명히 늘어나게 되어 있다. 

문제는 19세기 중반, 전체 인구 70프로에 달했다는 호적의 "유학" 직역 호구가 

전부 이런 잔반들이냐 그것이 문제겠다. 

우리나라 조선 전기에는 양반 비율이 5프로 내외, 

17세기까지도 양반 비율은 10프로를 넘지 않았다. 

그리고 18세기 초엽까지도 우리나라 전체 인구 절반 정도는 노비였다. 

그렇다면, 19세기 중반, 유학직역을 확보한 사람들이 모두 몰락한 양반 후예일까? 

아닐 것이다. 그 안에는 훨씬 많은 절대다수가 평민이나 노비에서 신분이 상승한 사람이 대부분이었을 것이다. 

이 말은 우리가 오늘날 "우리 집은 잔반"이라는 생각을 가진 사람이 많지만, 

실제로는 몰락한 양반, 잔반의 후손이 아니라, 

오히려 18-19세기에 신분이 상승한 평민, 노비의 후손이라는 뜻이 되겠다. 

절대다수가 그렇다.