2025년 세상을 흔든 중국 동물고고학의 성과들

소흥绍兴 적중稽中 유적에서 발굴된 말 제물 (전국시대)

 
2025년은 동물고고학 분야에서 풍성한 성과를 거둔 해였다.

'대고고大考古'라는 개념 아래, 동물고고학은 주요 유적에 집중하고 중요한 학문적 질문들을 다루며 수많은 주목할 만한 연구 결과를 도출해냈다.

이전의 분자고고학分子考古学은 돼지, 소, 양과 같이 인간 생계에 중요한 역할을 하는 대형 및 중형 포유류에 주로 초점을 맞추었으며, 다른 가축에 대한 연구는 상대적으로 제한적이었다.

그러나 2025년에 진행된 일련의 포괄적인 연구들은 중국에서 집고양이, 개, 거위의 가축화와 확산에 대한 완전히 새로운 통찰력을 제공했다.
 

집고양이는 언제 중국에 들어왔을까?

2025년, 동물고고학자들은 중국 내 14개 유적에서 발굴된 고양이과 동물 유해 22구에서 미토콘드리아 유전자 22개와 전체 유전자 7개 염기서열을 분석하여, 살쾡이와 집고양이가 5,000년 이상 인간과 공존한 역사를 처음으로 밝혀냈다.

흥미롭게도, 살쾡이는 앙소문화 시대부터 후한 말기까지 약 3,500년 동안 인간과 함께 살았다.

반면, 현대 집고양이 조상은 당나라 시대에 실크로드를 통해 중국에 유입되었다.

반려견은 인간과 비할 데 없이 밀접한 관계를 맺고 있으며, 최초로 길들인 동물이다.

2025년, 동물고고학자들은 고대 중국 반려견 17마리 유전체 서열을 분석해 고대 반려견의 유전 정보를 최초로 확보했다.

약 1만 년 동안 반려견은 인간과 함께 이동해 왔다.

시대에 따라 다양한 집단의 사람들이 유라시아 스텝과 고대 실크로드와 같은 대륙 횡단 이동 경로를 따라 반려견을 데리고 다녔는데, 이는 고대 문명의 상호 연결성을 보여준다.

이 고대 유전체 분석 방법은 말, 소, 양과 같은 가축에도 확대 적용되어 인류 역사에서 가축의 역할을 더욱 명확히 밝히고, 중국 가축의 풍부한 유전 자원과 잠재력을 탐구하는 데 기여할 것이다.
 

토실토실한 거위님

"왕희지는 거위를 좋아했다[王羲之爱鹅]"는 말처럼, 거위는 예로부터 중요한 문화적 상징으로 여겨졌다.

작년에 섬서성 순읍旬邑 서두 유적西头遗址에서 발굴된 거위 알껍질을 분석한 결과, 중국 가축 거위의 기원이 회색기러기에서 유래했을 가능성이 높다는 추측이 나왔다.

이는 현재까지 중국에서 회색기러기의 존재와 이용에 관한 가장 오래된 분자적 증거다.

회색기러기 계통에서 유래한 가축 기러기는 서주 중기 무렵에 이미 나타났을 가능성이 있다.

이러한 판단은 은허殷墟에서 발굴된 주나라 시대 옥기러기의 형태적 특징으로 뒷받침된다.

앞으로 더 많은 고고학적 자료를 통해 이러한 발견들을 연결하고, 왕희지보다 훨씬 이전부터 고대 중국에서 기러기를 좋아했다는 증거를 밝혀낼 수 있을 것이다.

동아시아 가축 소의 "단일 기원"이라는 전통적인 견해 또한 도전을 받는다.

2025년, 길림대학교 연구팀은 중국 전역 수십 개 유적에서 발굴된 166점 고대 소 표본을 종합 분석하여, 약 1만 년에 걸친 기간 동안 소가 여러 차례 외부에서 유입되고 지역 토착민과 깊이 융합되는 점진적인 과정을 거쳐 형성되었음을 밝혀내어, 학술지 *사이언스*에 연구 논문을 발표했다.

동아시아에서 소의 기원, 가축화, 그리고 확산은 중국 문명이 형성되고 발전하는 과정에서 주변 지역과 맺은 광범위하고 심오한 교류와 상호작용을 보여주는 중요한 단서가 될 수 있으며, 지역 간 문화 교류에 대한 더 깊은 이해를 위한 새로운 과학적 관점을 제시한다.

고대 중국의 풍부한 제사 유물은 세계적으로 비할 데가 없다. 2025년에는 제물로 바친 동물에 대한 중요한 자료들이 공개되기도 했다.

고대 중국 전역에서, 상나라 말기 수도였던 은허의 제사 규모와 다양성은 가장 두드러진다.

소와 말과 같은 일반적인 가축 외에도 코끼리, 물소, 호랑이, 표범, 백조, 매, 독수리 등 다양한 희귀 동물과 이국적인 동물들이 제물로 제공된 것으로 확인되었다.

더욱 중요한 것은, 이 야생 동물 대부분이 청동 방울을 달고 있었다는 점인데, 이는 상나라 왕조와 같은 고위 귀족들의 정원에서 기르던 장식용 동물이었음을 시사한다. 사실상 최초의 왕실 "동물원"이었던 셈이다.

이는 진나라와 한나라 시대에 황실 무덤에 희귀한 새와 동물을 매장하는 관습이 이에서 유래했을 가능성이 높이는 결과다.

흥미롭게도 코끼리 뼈가 사람 뼈와 함께 발견되었는데, 이는 상나라 사람들이 코끼리를 길들였다는 증거를 제공한다.

『설문해자』(중국 한자 사전)에서 "豫"는 글자는 "가장 큰 코끼리"로 정의되는데, 이는 상나라 말기에 하남 지역에 코끼리가 서식했을 가능성을 더욱 뒷받침한다.

2025년에는 동물고고학 분야에서 학제 간 연구 패러다임이 자주 등장했다.

지난 한 해 동안 고고학자들은 고대 중국 산호珊瑚 화석에 대한 최초의 과학적 분석을 수행했다.

연구 방법론은 생물학적 식별 정보, 고생물지리학적 구역 설정, 매장 맥락, 그리고 청동 명문을 심층적으로 통합했다.

의례 체계 구축이라는 틀 안에서 동물 화석 자원이라는 "창"을 통해 현대 연구자들은 서주 시대 황실 영토 내 희귀 자원의 지역 간 이동을 엿볼 수 있다.

전국적으로 "대고고"라는 개념이 중국 동물고고학 발전을 포괄적으로 이끌기 시작했으며, 기술적 방법론이 전면적으로 통합되어 동물 유해에 담긴 역사적 정보를 심층적으로 탐구할 수 있게 되었다.

올해의 십이지신 동물인 말은 동물고고학 분야에서 늘 주목받는 존재였다.

이는 말이 고대 사회에서 의례적, 군사적 상징적 의미를 모두 지닌 중요한 전략적 자원이었기 때문이다.

최근 말에 대한 고고학적 연구는 도시 유적과 마을 유적을 아우르는 더욱 폭넓은 시각으로 진행되고 있다.

은허에서 발견된 전차를 끄는 데 사용된 수말과는 달리, 상나라 후기 마을 유적에서 발견된 말들은 주로 물자 운반에 사용되었으며, 이는 사회 구성원들이 말을 어떻게 다각적으로 활용했는지를 보여준다.

동물에 관한 역사적 세부 사항들은 중국 문명의 정교함을 반영한다.

수많은 동물이 중국 땅을 누비고 다닌 만큼, 비교적 역사가 짧은 학문인 동물고고학은 중국 문명의 특징을 해석하고 지구 생태 문제에 대처하는 데 있어 독특한 "고고학적 지혜"를 제공할 것이다. (来源 新华社)