500년 전 군관 나신걸이 아내한테 부친 편지

발굴 당시 나신걸 편지. 고무장갑이 함께 발견된 건 아니다.

나신걸羅臣傑(1461~1524)은 조선초기 군관軍官이다. 그의 아내는 신창 맹씨新昌孟氏. 군인이어서인지, 그 자신 또한 한문보다는 한글이 익숙했는지, 혹은 그것을 받아볼 사람이 부인이었기에 아무래도 언문으로 편지를 썼으리라.

그가 부친 한글 편지 두 장이 2011년 대전시 유성구 금고동 신창맹씨 묘지 부인 무덤에서 발굴됐다.

편지는 그의 머리맡에서 여러 번 접힌 상태로 발견됐다. 머리 쪽에 둔 이유는 그만큼 더 소중한 껴묻거리라고 판단해서 무덤을 만든 사람들이 그리했을 것이다.

이 편지를 포함해 저고리, 바지 등 의복 28점까지 합쳐 총 41점 유물이 나왔다.

나신걸이 속한 이 문중, 조선시대에는 무관직武官職에서 이름을 떨쳤다. 편지를 쓸 때 나신걸은 함경도에서 하급 군관으로 근무 중이었다.요즘으로 치면 하사관 혹은 위관급이었을 것이다.

1470~1498년에 함경도를 지칭하는 표현으로 쓴 ‘영안도(永安道)’라는 말이 보이며, 그가 함경도에서 군관 생활을 한 시기가 1490년대라는 점을 통해 편지 작성 시점을 더 좁힌다.

나신걸 편지

편지는 아래, 위, 좌우에 걸쳐 빼곡히 채워 썼으니 아마 종이가 귀해서 이리했을 수도 있다.

어머니와 자녀들에 대한 그리움, 철릭(조선 시대 무관이 입던 공식의복) 등 필요한 의복을 보내주고, 농사일을 잘 챙기며 소소한 가정사를 살펴봐 달라는 부탁을 담았다.

조선시대엔 군인들 뒷바라지를 고향에서 했다. 요새야 전부 국가가 지원하지만, 조선시대가 그랬다고? 웃기는 소리다. 다 지어 보냈다.

나신걸 사망 시점, 그리고 작성시점이 1490년대라...훈민정음이 반포된 것이 1446년이니, 그로부터 불과 45년이 지난 시점에서 한양에서 멀리 떨어진 변방지역과 하급관리가 한글을 썼다는 점을 어찌 심드렁하게 보아넘기겠는가?

그래서 문화재청에서 잽싸게 이 점을 고려해 저 한글편지를 보물로 지정하기로 했다. 이를 예고하면서 문화재청은


조선시대에 한글이 여성 중심의 글이었다고 인식되었던 것과 달리, 하급 무관 나신걸이 유려하고 막힘없이 쓴 것을 보면, 조선 초기부터 남성들 역시 한글을 익숙하게 사용했음을 보여 준다.


고 했거니와, 이런 평가는 달리 생각해야 한다.

첫째, 하급 무관인 나신걸 본인이 한문에 익숙했다고 보기는 힘들며, 둘째 무엇보다 그 독자를 상정해야 한다. 독자는 한문을 소화할 수 없는 부인이다. 당연히 한글로 보낼 수밖에 없다.

이 편지가 중요한 까닭은 훈민정음이 창제되고서, 그 쓰임이 이미 광범위해졌다는 사실이다. 의사전달 수단으로, 혹은 말을 대신하는 수단으로 언문이 하급 무관층까지 침투했다는 사실 역시 어찌 심드렁하게 볼 수 있겠는가?


"기존에는 조선시대 관청에서 간행된 문헌만으로는 한글이 대중에 어느 정도까지 보급되었는지 파악하기 어려웠다면, ‘나신걸 한글편지’가 발견됨으로써 한글이 조선 백성들의 실생활 속에서 널리 쓰인 사실을 확인한 계기가 되었다는 데 의의가 있다."

나신걸 편지

이 평가도 조금 수정하고 싶지만, 대의大義는 통하므로 略한다.

아울러, 이 편지는 "현재까지 발견된 한글편지 가운데 가장 오래된 자료이자 상대방에 대한 호칭, 높임말 사용 등 15세기 언어생활을 알려주는 귀중한 자료"이면서 "앞으로 조선 초기 백성들의 삶과 가정 경영의 실태, 농경문화, 여성들의 생활, 문관 복식, 국어사 연구를 하는 데 있어 활발하게 활용될 가치가 충분하며, 무엇보다도 훈민정음 반포의 실상을 알려주는 언어학적 사료로서 학술적·역사적 의의가 매우 크다"고 하는데, 나 역시 이의를 달 수 없다.


https://k-odyssey.com/news/newsview.php?ncode=179544780290788

한글로 쓴 가장 오래된 편지 ′나신걸 한글편지′ 보물된다

 

 

*** 추보 ***

 

저 편지가 보물로 등재됐다. 하긴 뭐 안 될 이유가 없잖은가?

 

한글로 쓴 가장 오래된 편지 '나신걸 한글편지' 보물 됐다
송고시간 2023-03-09 09:28 
문화재청, 창녕 관룡사 불상·서울 청룡사 괘불도 등 총 3건 지정

 

https://k-odyssey.com/news/newsview.php?ncode=179541190543162 

한글로 쓴 가장 오래된 편지 ′나신걸 한글편지′ 보물 됐다