6만 년 된 독화살 남아공서 발견...가장 오랜 독무기

독화살촉 5개 앞면과 뒷면, 그리고 10개 화살촉 앞면 이미지를 함께 보여준다. 움흘라투자나 암굴에서 발견된 이 화살촉을 확대한 사진으로, 두 종류 식물 독이 묻어 있다. (축척 = 5mm). 삽입된 이미지는 분석된 10개 고고학적 유물을 모두 보여준다. (이미지 출처: Isaksson et al., Sci. Adv. 12, eadz3281)

남아프리카 한 동굴에서 발견된 석영 화살촉quartz arrowheads 5개에는 오랜 사냥 동안 먹잇감을 지치게 하는 데 사용되었을 것으로 추정되는, 작용이 느린 덤불 독tumbleweed poison이 발라져 있었다.

남아프리카 한 암굴에서 발굴된 6만 년 된 화살촉 몇 개가 세계에서 가장 오래된 독무기 증거라는 새로운 연구 결과가 나왔다.

이번 발견으로 수렵채집인들 독무기poison weapons 사용 시기가 5만 년 이상 앞당겨졌다.

새로운 연구에서 과학자들은 수십 년 전 움흘라투자나 바위그늘Umhlatuzana rock shelter에서 발견된 화살촉 10개를 화학적으로 분석했다.

그 결과, 5개에서 서서히 작용하는 독 흔적이 여전히 남아 있는 것을 발견했다.

수요일(1월 7일) 과학 저널 '사이언스 어드밴스Science Advances'에 발표된 이 연구에서 저자들은 이 물질이 덤불의 일종에서 추출된 것으로 추정되며, 사냥 대상을 약화시켜 오랜 시간 동안 사냥하는 데 필요한 시간과 에너지를 크게 줄여주었을 것이라고 밝혔다.

연구진은 이번 발견이 선사시대 수렵채집인들이 이러한 식물의 약리학적 효과를 이해하고 있었다는 것을 보여준다고 말했다.

스톡홀름 대학교 실험 고고학 교수이자 이번 연구 주저자인 스벤 이삭손Sven Isaksson은 라이브 사이언스(Live Science)와의 인터뷰에서 "인류는 오랫동안 식량과 도구 제작을 위해 식물에 의존했지만, 이번 발견은 식물의 생화학적 특성을 의도적으로 이용했음을 보여준다"고 말했다.

더 나아가, 독이 묻은 화살촉은 선사시대 사냥꾼들이 복잡한 사고방식을 지녔음을 시사한다.

이삭손은 독이 효과를 나타내는 데 시간이 걸리기 때문에 사냥꾼들은 원인과 결과를 이해하고 사냥 계획을 미리 세워야 했다고 말했다.

 

Boophone disticha (L.f.) Herb., 미세석기 화살촉, 그리고 Umhlatuzana 암석 보호소.

이전에는 독을 무기로 사용했다는 가장 오래된 확실한 증거는 남아프리카 크루거 동굴Kruger Cave에서 발견된 발굽 달린 포유류 허벅지 뼈에 묻어 있던 7,000년 된 화살 독이었다.

비록 남아프리카 보더 동굴Border Cave에서 발견된 24,000년 된 나무로 만든 "독 도포기poison applicator"와 같은 더 오래된 유물들이 간접적인 증거로 제시되기도 했지만, 그 진위 여부는 논란의 여지가 있다.

독이 묻은 무기

독은 시간이 지남에 따라 분해되지만, 특정 조건에서는 화학 물질의 흔적이 남아 있을 수 있다.

1985년에 발굴된 움흘라투자나 바위그늘은 이러한 조건에 매우 적합한 장소다.

고고학자들은 이전에 이곳에서 65,000년에서 60,000년 전 남아프리카 독특한 기술 문화인 하위슨스 포트 시대Howiesons Poort period의 정교하게 가공된 석영 조각 649개를 발굴했다. 

하지만 화살촉을 화살대에 붙이는 데 사용된 접착제glues를 찾는 것 외에는 아무도 이 잔해 표면을 자세히 조사하지 않았다.

이번 새로운 연구에서 이삭손과 그의 연구팀은 6만 년 전으로 추정되는 발굴층에서 발견된 216개 화살촉 중 10개를 자세히 조사했다.

이 10개는 분석 가능한 미량 잔류물이 남아 있었기 때문에 선정되었다.

움흘라투자나 암굴(왼쪽)에서 발견된 독화살촉은 모두 2천 년 된 화살(오른쪽)처럼 자루에 끼워져 있었을 것이다. (이미지 제공: 말리즈 롬바드)

연구진은 5개 화살촉 잔류물에서 식물 유래 독소인 부판드린buphandrine 흔적을 발견했으며, 그중 하나에서는 에피부파니신epibuphanisine 독소도 검출되었다.

이삭손은 이 5개 화살촉 모두 원래 두 가지 독소가 모두 함유되어 있었을 가능성이 높지만, 현재 기술로는 검출할 만큼 충분한 잔류물이 남아 있지 않았다고 밝혔다.

두 독소 모두 남아프리카 전역 식물에서 발견되지만, 특히 '독구근poison bulb'으로 알려진 부포네 디스티카(Boophone disticha) 종만이 화살 독으로 널리 알려져 있어 독의 가장 유력한 원천으로 간주된다.

실제로 연구팀은 18세기 남아프리카에서 발견된 화살 4개에서도 두 가지 독성 물질을 검출했다.

또한 현대 부포네 디스티카 구근에서 추출한 유백색 물질을 분석한 결과, 해당 종에서 두 독소가 모두 검출되었음을 확인했다.

비록 6만 년 전 이 지역에 바실러스 디스티차(B. disticha)가 자랐다는 증거는 없지만, 이 식물은 오늘날 암석 보호소에서 12.5km(8마일)도 채 떨어지지 않은 곳에서 발견된다. 

이 고대 독화살의 발견은 "매우 놀라운 일"이라고 이번 연구에 참여하지 않은 요하네스버그 대학교 고고학과 저스틴 브래드필드Justin Bradfield 부교수는 라이브 사이언스와의 이메일 인터뷰에서 밝혔다. 

중요한 것은 움흘라투자나의 수렵채집인들이 단일 성분 독을 사용한 것으로 보인다는 점이다.

크루거 동굴에서 발견된 것과 같은 더 복잡한 제조법은 훨씬 후대에 발명되었을 가능성이 높다고 브래드필드 교수는 말했다. 

고고학자들은 오랫동안 수렵채집인들이 식물 독소와 그 용도를 알고 있었을 것이라고 추정했다.

그러나 이번 발견은 이러한 독소가 수만 년 동안 생존할 수 있음을 보여주며, 이는 더 많은 연구의 길을 열어준다고 브래드필드 교수는 덧붙였다.

앞으로 연구팀은 암석 보호소의 더 젊은 퇴적층을 조사하여 독화살 사용이 지속적인 관행이었는지, 아니면 재발견되기 전에 사라졌는지 여부를 판단할 계획이다.


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한국고고학은 그리 많은 화살촉을 발견하고도 저런 분석 자체를 안 했고 지금도 안 한다.

죽어나사나 양식 타령이다.

글타고 저런 분석이 가능하지도 않다.

분석이고 나발이고 나오자마자 아주 깨끗이 씻어버리기 때문이다.


[독설고고학] 유물 세척 법으로 금지해야 한다!
https://historylibrary.net/m/entry/dokseol-3

[독설고고학] 유물 세척 법으로 금지해야 한다!