사회적 불평등은 농업 도입과 관계없다

카르파티아 분지 5천년 발굴성과 분석 

 

분석에 사용된 지점을 포함한 카르파티아 분지Carpathian Basin. 출처: Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adu0323

 
부의 세계적 분배는 현재 논란의 대상이다.

이러한 배경에서 사회과학, 인문학, 경제학은 인간 공동체에서 사회적 위계가 어떻게 발생하고 이러한 과정이 어디에서 유래하는지 심도 있게 연구한다.

현재까지 널리 받아들여지는 이론은 약 8,000년 전 신석기 시대 초기에 유럽에 농업이 도입되면서 필연적으로 사회적 불평등 공동체가 형성되었다는 것이다.

쟁기의 도입과 그에 따른 농업 자본의 세습 이전은 이러한 과정을 더욱 심화했다는 것이다.

하지만 막 Science Advances에 발표된 한 연구는 카르파티아 분지Carpathian Basin 사례를 통해 이 이론에 의문을 제기한다.

"우리는 동남유럽에 농업이 도입된 후 5,000년 동안 사회적 불평등이 증가하지 않았으며, 쟁기plow의 도입이 불평등 정도나 영속성을 급격히 증가시키지 않았음을 보여준다"고 이 연구 주저자인 킬 대학교 ROOTS 클러스터 오브 엑설런스 고고학자 폴 R. 더피Paul R. Duffy 박사는 말한다.

이 연구는 ROOTS 하위 클러스터 "불평등의 뿌리ROOTS of Inequalities" 소속 연구원들이 미국 동료들과 함께 수행한 수년간의 카르파티아 분지 선사 시대 연구를 기반으로 삼는다.

카르파티아 분지는 중동에서 아나톨리아와 발칸반도를 거쳐 중부 유럽으로 초기 농업이 확산되는 데 디딤돌 역할을 했기 때문에 이 질문에 특히 적합하다.

더피 박사는 "지난 수십 년 동안 이 지역에서 많은 발굴이 이루어졌다. 이처럼 풍부한 고고학적 자료 덕분에 카르파티아 분지는 선사 시대 사회경제적 불평등의 발전 양상을 연구하는 데에도 이상적인 지역이다"고 말한다.

연구진은 불평등의 지표로, 특히 고고학적으로 정량화할 수 있는 주택 크기를 사용했다. 주택 건축에는 많은 비용이 들지만, 주택은 유형적이고 상속 가능한 부를 나타낸다.

그러나 연구 결과는 초기 신석기 시대와 청동기 시대 사이에 주택 규모에 따른 사회적 불평등이 크게 변하지 않았음을 보여줍니다.

연구진은 또한 선사 시대 사회의 다른 측면, 즉 정착지 규모, 지속 기간, 그리고 사람들이 토목 공사와 참호 건설에 얼마나 협력했는지에 대한 데이터도 수집했다.

연구진은 농부들이 동남유럽에 도착한 직후부터 적어도 기원전후 직전 1천년대까지 사람들이 방어 또는 의례 목적으로 도랑을 팠다는 사실을 발견했지만, 이러한 도랑 크기가 엄청나게 증가한 것은 기원전 1400년 무렵 청동기 시대 후기에 이르러서였다.

정착 기간 또한 명확한 추세를 보여준다. 신석기 시대 초기 정착지는 청동기 시대 거대 요새 및 기타 정착지보다 훨씬 오래 지속되었다.

"이러한 결과는 사회가 선사 시대 동안 집단 행동을 위해 스스로를 조직하는 능력이 향상되었음을 시사한다. 그러나 이러한 변화가 물질적 부의 측정 가능한 불평등으로 자동적으로 이어진 것은 아니다. 후기 집단만이 더 광범위한 불평등을 보인다"고 현재 ROOTS 우수 클러스터에서 박사후 연구원으로 재직 중인 공동 저자 핀 윌크스Fynn Wilkes 박사는 말한다.

동시에 청동기 시대 정착지의 거주 기간이 짧았다는 고고학적 자료는 사람들이 최초의 계층 구조가 형성되던 곳에서 정착지를 떠났음을 시사한다.

더피 박사는 "분명히 그들은 발로 투표할 수 있었고, 이는 야심 찬 지도자들이 초기 공동체에 자신의 의지를 강요하는 능력을 약화시켰다"고 설명한다.

따라서 이 데이터는 농업 도입과 불평등 심화 사이에 필연적인 연관성을 보여주지 않는다.

이 연구는 상세한 지역 사례를 통해 신석기 시대 이후 사회적 불평등이 자동적으로 발전한다는 오랜 가설에 의문을 제기하는 이전의 전 지구적 연구들을 뒷받침한다.

더피 박사는 "불평등을 초래하거나 예방하는 메커니즘을 더 잘 이해하기 위해서는 충분히 연구된 지역에 대한 추가적인 세부 연구가 반드시 필요하다"고 결론지었다.

More information: Paul R. Duffy et al, Five thousand years of inequality in the Carpathian Basin, Science Advances (2025). DOI: 10.1126/sciadv.adu0323 

Journal information: Science Advances 

Provided by Kiel University