4,000년 이상 지속한 북미 암각화엔 원주민 우주관이

미국-멕시코 국경을 따라 그린 암벽화는 4,000년 이상 지속되었다. (출처: Steelman et al., Sci. Adv. 11, eadx7205)

 

미국-멕시코 국경 암벽화는 4,000년 이상 지속됐으며 원주민 우주관을 담다

연구자들은 미국-멕시코 국경을 따라 약 175세대에 걸쳐 그린 원주민 예술 전통 증거를 발견했다.

새로운 연구에 따르면, 현재 텍사스 남서부와 멕시코 북부에 해당하는 지역에서 4,000년 이상 동안 원주민들은 우주에 대한 자신들의 생각을 묘사한 암벽화를 그렸다고 한다.

혁신적인 연대 측정 기법을 통해 페코스 강 양식Pecos River style으로 알려진 이 암각화는 약 6,000년 전에 처음 등장하여 약 1,400년에서 1,000년 전까지 약 175세대에 걸쳐 지속되었을 가능성이 있음을 밝혀냈다.

로어 페코스 캐니언랜즈Lower Pecos Canyonlands 지역에서 발견된 이 양식은 이 기간 동안 그림의 이미지와 제작 기법에서 놀라울 정도로 일관된 모습을 유지했으며, 엄격한 규칙을 따르는 것으로 보인다고 연구진은 수요일(11월 26일) 사이언스 어드밴시스Science Advances 저널에 발표한 연구에서 밝혔다.

저자들은 이 작품이 창작자의 "코스모비전cosmovision", 즉 한 문화권의 포괄적인 세계관과 우주 개념을 담고 있다고 생각한다.

"솔직히 말해서, 벽화가 4,000년 넘게 제작되었고, 규칙에 얽매인 그림 순서가 그 기간 동안에도 지속되었다는 사실에 우리는 경악했다"고 텍사스 주립대학교 인류학과 교수이자 연구 공동 저자인 캐럴린 보이드Carolyn Boyd는 Live Science에 이메일을 통해 말했다.

그녀는 이 캐니언랜드canyonlands를 "175세대에 걸쳐 화가들이 쓴 수백 권의 책을 소장한 고대 도서관"에 비유하며, "그들이 전하는 이야기는 오늘날에도 여전히 전해지고 있다"고 덧붙였다.

 

페코스 강 양식Pecos River-style 예술 작품 중 하나로, 검은색 창을 던지는 사람을 든 인물이 한 손에는 다트를, 다른 한 손에는 빨간색 다트와 지팡이를 든 모습이 묘사된다. (이미지 출처: 슈믈라 고고학 연구 교육 센터Shumla Archaeological Research & Education Center 제공)

캐니언랜드 곳곳의 석회암 암벽에서 발견되는 고대 벽화는 동물과 인간을 닮은 형상과 더욱 신비로운 상징을 묘사한 정교한 다채색 그림으로 이루어진다.

보이드에 따르면, 이 벽화를 만든 예술가들은 신화를 연결하고 의식을 규정하는 시각적 서사를 만들어냈다고 한다.

보이드는 "이 지역에 있는 200개가 넘는 벽화 중 상당수는 규모가 거대하다. 어떤 벽화는 길이 30미터(100피트), 높이 6미터(20피트)가 넘으며, 수백 점의 정교한 그림이 그려져 있다"고 말했다.

보이드에 따르면, 이 화가들은 유목민 수렵 채집인이었지만, 그들의 신원은 아직 밝혀지지 않았다.

보이드는 "그들은 정교한 우주론과 그 우주론을 전달하는 강력한 도상 체계를 갖춘 고도로 숙련된 문제 해결사였다"고 말했다.

암벽화의 연대 측정에는 상당한 어려움이 따른다.

하지만 이번 연구에서 저자들은 로어 페코스 캐니언랜즈 내 12개 벽화 유적의 그림 연대 측정에 일반적으로 함께 사용되지 않은 두 가지 독립적인 방사성 탄소 연대 측정법을 사용했다.

텍사스 슈믈라 고고학 연구 교육 센터Shumla Archaeological Research and Education Center 화학자이자 과학 책임자인 공동 저자 카렌 스틸먼Karen Steelman은 라이브 사이언스에 "이를 통해 연구자들은 연대 측정 결과의 일관성을 확신할 수 있었다"고 말했다.

연구진은 또한 유적에 있는 벽화의 도상학과 구성 요소를 분석하여, 4,000년에 걸쳐 제작되었음에도 많은 경우 예술가들이 엄격한 기술적 규칙을 준수하고 양식적 관습을 확립한 것으로 보인다는 것을 발견했다.

예를 들어, 저자들은 창작자들이 예술 작품에 컬러 페인트를 칠할 때 일반적으로 같은 순서를 따랐다는 것을 확인했다. 이러한 관행은 여러 세대에 걸쳐 이어졌다.

빨간색으로 그린 키 큰 인물 삽화(왼쪽)와 이미지(오른쪽). 페코스 강 양식 전통의 특징적인 디자인들 중 일부는 로어 페코스 캐니언랜즈 전역에서 찾아볼 수 있다. (이미지 출처: adx7205_Figure_fig4_seq4_v1.jpg - Steelman et al., Sci. Adv. 11, eadx7205, Carolyn E. Boyd의 삽화)

 

보이드에 따르면, 석기와 섬유 공예와 같은 주요 환경 및 기술 변화에도 불구하고 이 복잡한 벽화들이 수천 년 동안 일관성을 유지한 것은 수렵 채집인들에게 매우 중요했을 지속적인 우주관의 지속성을 시사한다.

이러한 정교한 우주관은 창조 이야기, 순환적 시간 개념, 복잡한 달력 체계 등을 포괄한다.

연구자들은 아즈텍과 같은 후기 중미 문명과 멕시코의 위콜족Huichol 과 같은 현대 아메리카 원주민 사회에서 이러한 신앙 체계의 요소를 발견했다고 그녀는 말했다.

보이드는 성명을 통해 "이 그림들은 이후 메소아메리카 문명을 형성하고 오늘날 아메리카 원주민 전역에 나타나는 핵심 우주론을 보여주는 가장 오래된 시각적 기록일 수 있다"고 밝혔다.

보이드는 라이브 사이언스에 "오늘날 원주민들은 이 벽화들을 여전히 창조와 우주 유지에 관여하는 살아 숨 쉬는 의식 있는 조상 신으로 여긴다"고 말했다.