2,700년 된 무덤에는 수백 점 호화로운 유물이 함께 묻혀 있었다.
이 유물들은 정복당한 이스라엘 왕국을 통치한 아시리아 총독의 것일까?
약 2,700년 전, 오늘날 이스라엘 북부에 위치한 이스르엘 계곡Jezreel Valley 외딴 무인 언덕에 위대한 인물이 묻혔다.
그는 화장되었고, 유골은 세 개 항아리에 나뉘어 장례를 치렀을 것이다.
아마도 성대한 장례식이었으리라.
보석, 유약 도기, 쏟아지는 구슬, 그리고 멀고 가까운 땅에서 온 여러 희귀한 물건이 항아리에 담겨 암반을 파서 만든 무덤에 묻혔다.
기이하게도, 남성으로 추정되는 또 다른 사람이 같은 시간에 인접한 무덤에 묻혔는데, 화장하지 않고 태아처럼 옆으로 누워 안장되었다.
이제 고고학자들은 이 특이하고 신비로운 두 무덤을 발굴했으며, 이 유물들을 이스라엘에서 발견된 가장 풍부하고 다양한 매장 방식 중 하나로 극찬했다.
기원전 7세기로 추정되는 이 화장 매장지에는 아시리아 제국과 그 식민지와 관련된 유물이 많이 포함되어 있다고 연구진은 목요일 텔아비브 대학교 고고학 연구소 저널(Tel Aviv: Journal of the Institute of Archaeology of Tel Aviv University)에 보고했다.
이를 통해 연구진은 항아리에 묻힌 유골이 고위 관리, 심지어 수십 년 전 아시리아에 정복당한 성경 속 이스라엘 왕국 옛 영토를 통치한 총독의 유해였을 가능성을 제기했다.
발견자들은 이 유물이 "비할 데 없는" 매장 보물일 뿐만 아니라, 아시리아가 레반트 지역을 통치한 시기와 그 땅을 통제하고 착취하기 위한 제국의 정책에 대한 새로운 시각을 제공한다고 말한다.
현장 논쟁
2018년과 2019년, 텔아비브 대학교 고고학자들은 이스라엘 고고학 연구소Israeli Institute of Archaeology와 이스라엘 유물청Israel Antiquities Authority을 대신해 현대 이스라엘 도시 아풀라Afula 바로 외곽 이스르엘 계곡에 있는 고대 농촌 유적지인 호르바트 테벳Horvat Tevet에서 발굴 작업을 진행했다.
이스라엘에서 흔히 그렇듯이, 이번 발굴은 새로운 건설, 특히 지역 도로를 고속도로로 확장하기 전에 유적을 정리하기 위한 것이었다.
히브리어로 "테벳의 유적Ruins of Tevet"을 뜻하는 호르바트 테벳의 계단식 언덕은 중기 청동기 시대부터 시작하여 지난 3,500년 동안 다양한 목적으로 사용되었다.
이곳에서 진행된 발굴 작업에서는 이미 기원전 9세기 북부 이스라엘 왕국(남부 유다 왕국과는 대조적으로) 왕실 농촌 영지의 행정 중심지였다고 추정되는 거대한 기둥 건물을 포함한 인상적인 유물들이 발견되었다.
그러자 조사 팀 두 주요 고고학자가 연구자들이 흔히 그렇듯 언쟁을 벌였다.
텔아비브 고고학 및 고대 근동 문화학과 오메르 세르기Omer Sergi 박사는 기존 유물들에 집중하고 싶어했다.
테벳 발굴 최초 책임자였던 IAA 카렌 코벨로-파란Karen Covello-Paran 박사는 아직 유물이 발견되지 않은 지역을 포함하여 유적 전체를 탐사하고 싶어했다.
"우리는 그곳을 파헤쳐 암반에 도달했지만 아무것도 없었습니다. 며칠 동안 계속되었습니다."
세르기는 줌 인터뷰에서 회상했다.
"카렌에게 '작업을 중단하겠소. 시간과 돈, 에너지를 많이 소모하는데 아무것도 없소이다'고 말했죠. 하지만 그녀는 고집했고, 우리는 그 문제로 다투었습니다."
다행히 코벨로-파란 박사는 그 싸움에서 승리했다.
"그냥 구제 발굴 작업이었기 때문에 현장 전체를 조사하고 불도저가 들어오기 전에 다른 게 없는지 확인해야 할 의무가 있다고 생각했다"고 그녀는 말한다.
"하지만 이런 일은 예상하지 못했어요. 완전히 무작위적인 작업이었거든요. 우리가 발견한 것들이 얼마나 임의적인지를 보여주는 사례죠."
연구팀이 발굴한 이중 매장지double burial는 여러 면에서 특이했는데, 연구원들이 그 유물이 얼마나 귀중한지 깨닫기도 전부터 그랬다.
첫째, 무덤에서 발견된 도기 유물들은 분명히 아시리아 시대 유물임을 시사한다.
하지만 고고학자들은 호르바트 테벳이 특정 시기에는 묘지 역할을 했지만, 이 시기에 만든 다른 무덤은 유적에 없었다고 보고한다.
몇 세기 전, 특히 오므리데 왕조Omride dynasty 시대에 이스라엘 왕정 시대에 테벳은 주변 밭에서 생산된 농산물을 저장하고 유통하는 중요한 왕실 영지의 중심지였다.
그러나 기원전 720년경, 북이스라엘 왕국과 수도 사마리아Samaria는 아시리아에 함락되었지만, 예루살렘과 유다는 제국의 속국으로 살아남았다.
이스라엘 인구 일부는 강제 이주되었고, 이는 성경에 나오는 잃어버린 열 지파ten lost tribes 이야기 배경이 되었으며, 북이스라엘의 많은 정착지에서 인구가 감소했다.
테벳도 예외는 아니었다.
아시리아 시대에 그곳에 사람이 산 흔적은 거의 남아 있지 않다.
누군가 의도적으로 다른 곳에서 이 유해를 가져와 이처럼 호화로운 장례를 치렀을 것이다.
두 매장 방식 또한 놀라웠다.
세르기는 당시 레반트 지역에서 화장이 행해졌지만, 테베트와 같은 내륙 지역이 아닌 페니키아인과 블레셋인Philistines의 해안 묘지에서 주로 이루어졌다고 지적한다.
또 다른 시신 매장은 지역 관습에 조금 더 부합하지만, 당시 사람들은 보통 태아처럼 옆으로 눕지 않고 똑바로 누워 매장했다고 코벨로-파란은 지적한다.
현지인이 아님
이 연구 주저자이자 석사 과정 학생인 오메르 펠레그Omer Peleg가 무덤에서 온전한 상태로 인양된 세 개 항아리를 꼼꼼하게 발굴하기 시작하면서 미스터리는 더욱 깊어졌다.
항아리에는 화장된 시신의 불에 탄 뼈 조각과 장례용품이 모두 담겨 있었다.
바로 그때 펠레그와 동료들은 매장 유물의 진정한 화려함을 깨달았다.
여러 재료로 만든 수십 개 구슬, 청동 귀걸이와 장식 브로치, 향유를 담았을 정교한 도기 용기, 이집트 신 베스Bes와 세크메트Sekhmet를 묘사한 부적, 아시리아 원통형 인장, 돌 추stone weight와 기타 잡동사니들이었다.
세르지는 "당시 테벳은 이스르엘 계곡의 외딴 지역이었다"고 말한다.
"도시도, 정착지도 없었는데, 이렇게 발견하게 되었습니다. 값비싸고, 부유하고, 명망 있고, 희귀한 유물입니다."
무덤에 있는 도자기 대부분은 수입품이었고, 상당수는 인근 페니키아에서 출토되었지만, 그중 두 그릇은 특히 희귀해 고인의 신원을 밝혀낼 단서일 수 있다.
하나는 파이앙스 병faience bottle으로, 에게 해에서 유래한 작은 향수 용기로, 파피루스 식물을 배경으로 오리가 나는 이집트 문양으로 아름답게 장식되어 있다.
두 번째는 메소포타미아에서 수입한 유약을 입힌 붉은색과 녹색 병이다.
고고학자들은 이러한 정교한 용기는 보통 아시리아 중심부 왕릉에서 발견된다고 말한다.
레반트 지역에서는 오늘날 터키-시리아 국경에 위치한 아시리아 지방 중심지인 텔 타이나트Tell Tayinat에서만 이와 유사한 유물이 발견되었다고 한다.
이집트 문양을 새긴 그리스 병은 기원전 7세기 전성기에 이집트에서 메소포타미아, 그리고 이란 일부 지역까지 뻗은 아시리아 제국에서 흔히 볼 수 있는 대규모 물자 이동과 문화 교류를 보여준다.
세르지는 유약이 칠해진 병이 아시리아 식민 행정부와 관련된 제국의 엘리트 계층과의 연관성을 나타낸다고 말한다.
원통형 인장 역시 아시리아에서 유래했다.
코벨로-파란은 고인을 식별하는 글은 없지만, 아시리아 도상학의 전형적인 특징인 날개 달린 동물과 점성술 기호가 묘사되어 있다고 말한다.
그녀는 이 인장은 불에 탄 흔적이 있는 유일한 장례 제물이었기 때문에 고인이 화장 과정에서 착용했음을 의미하는 가까운 개인 소지품이었을 것이라고 덧붙였다.
마지막으로 화장 문제가 있다.
아시리아인들 역시 매장을 선호했지만, 오늘날 시리아 동부에 위치한 두르 카틀림무Dur Katlimmu나 텔 셰이크 하마드Tel Sheikh Hamad와 같은 제국의 지방 중심지에서 화장 매장 사례가 발견되었다고 세르기는 말한다.
그는 이 모든 요소가 아시리아 행정부와 밀접한 관련이 있는 인물을 가리킨다고 말한다.
세 개 항아리에 담긴 유해의 양이 적다는 것은 한 사람의 유해라는 해석과 일치하며, 한 사람의 유골을 여러 그릇에 분산시킨 것은 당시 화장 매장에서 발견되었다고 고고학자들은 말한다.
아마도 부장품의 양이 너무 많아 세 개 항아리가 필요했을 것이다.
그렇다면 이 사람은 누구였을까?
정치적 무덤
테벳 근처에는 매장품에서 발견된 사치품을 생산하거나 획득할 수 있는 공동체가 없었다는 점을 고려할 때, 두 사망자는 지역 주민일 수 없다고 고고학자들은 결론지었다.
거의 확실히, 두 사람은 테베트에서 남서쪽으로 약 15km 떨어진 가장 가까운 도시 중심지인 메기도Megiddo에서 왔다.
므깃도Megiddo는 기독교 종말 예언에서 아마겟돈Armageddon 으로도 알려져 있으며, 이스라엘 왕국의 주요 도시였다.
기원전 732년 아시리아인들에게 함락되어 새로운 속주인 마기두Magiddu의 수도로 재건되었으며, 옛 이스라엘 왕국 대부분을 통치했다.
그러나 세르기는 므깃도에서도 이 시기에 비견될 만한 호사스러운 매장지가 발견되지 않았다고 지적한다.
그는 테벳에 묻힌 화장된 사람이 돌무더기 같은 유물에서 짐작할 수 있듯이 상인이었을 가능성을 배제할 수 없다고 말한다.
하지만 세속적인 상인이 왜 이스르엘 계곡의 외딴 내륙 지역에 묻혔을까?
더 나아가 아시리아 시대에도 테벳 주변의 들판은 이스라엘 백성의 통치 시대와 마찬가지로 왕의 땅으로 남아 있었기 때문에 제국에 속하고 제국을 위해 봉사했다.
세르기는 사망자가 지방 총독이 아니더라도 아시리아 행정부의 고위 관리였을 가능성이 높다고 추측한다.
무덤의 특이한 위치는 정치적인 목적을 띠었을 가능성이 있다.
고대에는 조상의 무덤이 종종 토지 소유권을 주장하는 데 사용되었기 때문에 아시리아 관리의 호화로운 매장은 이스르엘 계곡의 비옥한 땅을 새로운 군주와 연결하는 방법이었을 수 있다.
"시신이 므깃도에서 나왔다는 점을 고려한다면, 그 행렬도 바로 떠올려 봐야 한다"고 세르지는 말한다.
"이 장례식은 메깃도에서 호르바트 테벳까지 많은 사람들이 걸어가는 매우 큰 행사였을 것이고, 이는 두 장소 사이의 연관성을 보여주는 것이기도 합니다."
아시리아인들이 실제로 옛 이스라엘 땅을 착취하는 데 투자했는지, 아니면 그 지역을 차지하는 데 만족하며 경제를 소홀히 했는지에 대해서는 학자들 사이에 논쟁이 있다고 세르지는 말한다.
그는 테벳 매장지의 발견과 해석이 아시리아인들이 그 지역의 자원을 장악하고 지역 농촌 경제를 발전시키는 데 전략적 이해관계를 가지고 있었다는 견해를 뒷받침한다고 결론짓는다.
코벨로-파란은 테벳에서 발견된 두 번째 매장지에 대해서는 시신이 화장된 시신과 동시에 매장된 성인 남성의 것이라는 점 외에는 별다른 언급이 없다고 말한다.
이는 당시와 그 장소에서도 이례적인 위치였다고 한다.
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