똥색끼리의 만남, 카텔란 황금 변기통 소더비 경매에

약 220파운드(약 100kg) 순금으로 제작한 이 변기가 11월 경매에 나올 예정이다. 작가 마우리치오 카텔란의 이 완벽한 기능성 작품은 약 1천만 달러부터 입찰이 시작될 것으로 예상된다. 출처: 소더비, AP 통신

 
물에 녹는 이 조각품 "아메리카America"는 작년 벽에 붙인 바나나를 620만 달러에 낙찰받은 작가 마우리치오 카텔란Maurizio Cattelan 작품이다. 

반짝이는 이 변기가 경매 시즌 새로운 화제다. 

소더비는 금요일 아침, 작가 마우리치오 카텔란Maurizio Cattelan의 18캐럿 금으로 제작한 변기를 판매한다고 발표했다.

카텔란은 2024년 작품으로 암호화폐 투자자에게 620만 달러에 낙찰된 덕트 테이프 바나나duct-taped banana를 만든 바로 그 장난꾸러기다. 

카텔란은 2016년 "아메리카"라는 작품의 두 가지 에디션 중 하나로 황금 왕좌를 제작했다.

경매는 11월 18일 오후 7시 매디슨 애비뉴Madison Avenue 브로이어Breuer 빌딩에 있는 소더비 새 본사에서 경매가 시작되기 몇 시간 전부터 약 1천만 달러(금값 기준) 가격으로 시작한다. 

"이 작품이 단순한 볼거리일 뿐이라는 생각은 거부합니다." 소더비 현대미술 부회장 겸 책임자인 데이비드 갈페린David Galperin은 인터뷰에서 이렇게 말했다. "저에게 카텔란은 우리 세대 최고의 예술가 중 한 명이며, 이 작품은 그의 가장 상징적인 작품 중 하나입니다." 

이 버전의 변기는 2017년 마리안 굿맨 갤러리Marian Goodman Gallery에서 개인 수집가에게 판매되었다.

하지만 작가가 제작한 작품의 또 다른 버전인 쌍둥이 변기는 트럼프 대통령의 첫 행정부와 사소한 정치적 논란에 휘말렸고, 이후 윈스턴 처칠 생가인 영국 블레넘 궁전Blenheim Palace에서 뻔뻔스러운 강도 사건의 대상이 되었다.

이 버전은 2016년 솔로몬 R. 구겐하임 미술관Solomon R. Guggenheim Museum에 설치되었는데, 아마도 경비원과 배관공이 동시에 필요했던 최초의 작품일 것이다.

10만 명이 넘는 방문객이 이 화장실을 이용했는데, 박물관 측은 백악관이 대통령 거처에 걸 수 있는 빈센트 반 고흐 그림을 요청했으나 거절한 후, 이 화장실을 트럼프 행정부에 대여했다.

당시 박물관 예술 감독이자 수석 큐레이터였던 낸시 스펙터Nancy Specter는 관계자들에게 보낸 이메일에서 "물론 매우 귀중하고 다소 깨지기 쉬운 작품이지만, 설치 및 관리에 대한 모든 지침을 제공할 것"이라고 밝혔다.

2019년, 블레넘 궁전에 대여된 황금 변기는 도난당했다. 검찰은 이 변기가 배관에서 떨어져 나가 방에 작은 물이 고이게 한 갱단을 기소하는 데 4년이 걸렸다.

올해 배심원단은 두 남성한테 유죄 판결을 내렸고, 다른 한 명은 무죄 판결을 받았다.

카텔란은 이 절도가 "세기의 강도 사건"은 아니지만 "가장 기괴한 사건 중 하나"라고 말하며 이상하다고 생각했다.

소더비는 이 작가의 현존하는 변기 에디션이 최근 몇 년간 침체된 미술시장의 어려움을 해소하는 데 도움이 되기를 바라고 있다.

현대 미술 작품 공급이 수집가층을 압도했기 때문이다.

경매장 역시 큰 인기를 기대하는데, 작가의 작품 '코미디언Comedian'이 중국 암호화폐 억만장자 저스틴 쑨에게 당초 최고 추정가인 150만 달러를 훨씬 웃도는 가격에 팔려 큰 화제를 모았다.

카텔란은 뉴욕 타임스와의 인터뷰에서 자신의 작품이 "많은 반대되는 것의 총합"이라고 말했다.

"이 작품은 매우 실용적인 것에서 시작되었습니다. 박물관에는 많은 신성한 공간이 있지만, 결코 그렇지 않은 유일한 공간은 바로 화장실입니다."