12,000간 유럽의 농업 활동이 생물 다양성을 증진하다

요크 대학교 제공

프랑스 카르낙Carnac의 입석Standing stones. 유럽 최초의 농업인들이 6,500년에서 5,300년 전에 세웠다. 사진 제공: 조니 고든

 
인간의 활동으로 최근 자연이 쇠퇴하지만, 새로운 연구에 따르면 수천 년 동안 유럽의 농업 방식은 생물 다양성 감소가 아닌 증가를 가져왔다고 한다. 

요크 대학교 연구팀은 유럽의 화석 꽃가루pollen 기록을 분석하여 12,000년 전까지 거슬러 올라가는 식생 변화를 추적했다.

그 결과, 9,000년 전 터키에서 유럽으로 이주한 새로운 농업인들이 식물 다양성을 파괴하기는커녕 오히려 풍부하게 만들었다는 사실을 발견했다. 

조니 고든Jonny Gordon 박사는 레버흄 인류세 생물다양성 센터Leverhulme Centre for Anthropocene Biodiversity  박사후 연구원이자, 학술지 'Global Ecology and Biogeography'에 게재된 논문 "유럽의 홀로세 생물다양성 증가는 인간 활동으로 인한 식생 변화와 연관되어 있다Increased Holocene diversity in Europe linked to human-associated vegetation change" 주저자다.  

중요 사항

그는 "우리의 모델은 지난 12,000년 동안 유럽에서 식물 다양성에 영향을 미친 가장 중요한 요인이 인간 활동이었으며, 그 영향은 압도적으로 긍정적이었다는 것을 보여준다"고 말한다. 

"터키에서 시작된 농업 공동체가 남유럽으로, 그리고 북유럽과 서유럽으로 확장하면서, 그들은 마주치는 숲 일부를 베어내고 작물을 심고 양과 소를 방목했습니다." 

긍정적 영향

고든 박사는 이러한 부분적인 삼림 벌채가 유럽 식물 군락의 다양성을 해친 것이 아니라 오히려 유익했다고 설명한다.

숲의 덮개를 제거함으로써 초기 농부들은 다양한 서식지가 어우러진 "모자이크" 같은 경관을 만들어냈고, 빽빽한 숲에서는 생존할 수 없던 다양한 식물들이 자랄 공간을 마련했다. 

"이전에는 주로 숲이었던 곳에 이제는 밀과 같은 작물밭과 그 가장자리에 자라는 잡초, 그리고 초원이나 방목지에서 잘 자라는 식물들이 섞여 있는 작은 숲 조각들이 생겨났습니다. 농경이 발달한 유럽은 농경이 발달하지 않은 유럽보다 식물이 살아갈 수 있는 더 다양한 서식지를 갖게 된 것입니다." 

영향력

고든 박사는 이러한 연구 결과가 "자연"이 번성하려면 인간의 영향력을 제거해야 한다는 보존 분야의 일반적인 가정, 즉 재야생화와 같은 많은 "복원" 전략에 내재된 개념에 도전한다고 믿는다.

오히려 이 연구는 유럽의 맥락에서 수천 년 동안 이어진 저강도 전통 농업 방식이 오늘날 보존 노력이 추구하는 높은 수준의 생물 다양성을 이끌어낸 원동력이었음을 시사한다. 

"이는 미래에 대한 희망을 준다"고 그는 말한다.

"인간은 생물 다양성과 대립할 필요가 없습니다. 사실, 지난 12,000년을 돌아보면 인간과 생물 다양성이 함께 번성할 수 있다는 것을 우리의 연구 결과가 보여줍니다." 

More information: Jonathan D. Gordon et al, Increased Holocene Diversity in Europe Linked to Human‐Associated Vegetation Change, Global Ecology and Biogeography (2025). DOI: 10.1111/geb.70166 

Journal information: Global Ecology and Biogeography 
Provided by University of York 
 
인간이 생물 다양성에 긍정적인 영향, 항상보다는 때때로
https://historylibrary.net/entry/good-for-biodiversity

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