4,500년 전 석기시대 이누이트인들이 ​​얼음 덮인 바다 건너 그린란드 외딴 섬들에 도달하다

연구 공동 저자 마리 클라이스트Mari Kleist가 키치수트Kitsissut 제도 이스비외르네 섬Isbjørne Island에서 초기 고대 이누이트인Early Paleo-Inuit 텐트 유적을 기록하고 있다. (사진 제공: M. Walls, M. Kleist & P. Knudsen; Antiquity Publications Ltd.)

 
새로운 연구에 따르면 석기시대 이누이트인들Paleo-Inuit people은 약 4,500년 전 그린란드 북서쪽 해안 북극 고위도 지역에 있는 외딴 섬들에 도달했으며, 그곳에서 선사 시대 거주지 흔적이 발견됐다.

뛰어난 선박 기술과 항해술을 갖춘 초기 북극인들은 중요한 해양 자원을 얻기 위해 위험천만한 대양을 여러 차례 항해해  섬들에 도착했다.

키치수트 제도island cluster of Kitsissut (카리 제도Carey Islands라고도 함)는 그린란드 최서단에 위치한 섬이다.

여섯 개 작은 섬으로 이루어진 키치수트 제도는 해빙 한가운데에 형성된 반영구적인 개방 수역인 폴리냐polynya라고 일컫는 풍부한 해양 환경 중심부에 자리 잡고 있다.

현대 이누이트족은 키치수트 제도를 바닷새 사냥과 알 채취에 중요한 장소로 여겼고, 이에 고고학자들은 선사 시대 활동 흔적을 찾기 위해 이 섬들을 조사하기 시작했다.
 

키치수트 제도에서 바라본 가장 가까운 그린란드 본토 유적. 키치수트와 그린란드 북서부 해안 사이 횡단로. 육지(누울리트)까지의 최소 거리는 53km(33마일)이다. (이미지 제공: M. Walls, M. Kleist & P. Knudsen; Antiquity Publications Ltd)

지난 월요일(2월 9일) 'Antiquity'에 발표된 연구에서 연구진은 키치수트 제도 세 섬에 대한 고고학적 조사 결과를 자세히 설명했다.

연구팀은 조사 과정에서 약 300곳 고고학 유적을 발견했는데, 그중 가장 많은 유적이 이스비외르네 섬Isbjørne Island 끝자락에서 발견된 15곳 고대 이누이트 주거지Paleo-Inuit dwellings였다.

이 주거지들은 사람들이 그린란드 본토에서 키치수트까지 험난한 여정을 수없이 반복했음을 시사한다.

주거지들은 중앙에 화덕hearth이 있는 천막이 있었음을 나타내는 돌무더기로 식별되었다. 천막 터 중 하나에서 발견된 동물 뼈를 토대로, 고고학자들은 이곳 거주 시기를 약 4,000년에서 4,475년 전으로 추정했다.

캐나다 캘거리 대학교 고고학자이자 이번 연구 주 저자인 매튜 월스Matthew Walls는 라이브 사이언스와의 이메일 인터뷰에서 "지역적인 관점에서 볼 때, 한 곳에 이렇게 많은 천막 터가 집중된 것은 매우 이례적인 일이며, 실제로 가장 큰 규모의 집중 유적 중 하나다"고 말했다.

월스는 이러한 결과가 키치수트와 폴리냐가 "단순히 항로를 이탈한 가족이 한 번 방문하는 곳이 아니라, 사람들이 돌아오는 장소"였음을 시사한다고 덧붙였다.

고대 이누이트인들이 키치수트에 어떻게 도착했는지는 정확히 밝혀지지 않았지만, 연구진은 본토에서 이스비외르네 섬의 거주지까지 최소 이동 거리가 53km(33마일)라고 밝혔다.

거친 바다를 가로지르는 항로는 변덕스러운 측풍, 짙은 안개, 강한 해류 등 여러 악천후가 특징이며, 고대 이누이트인들이 흔히 사용한 나무 골조에 가죽을 덮은 배로 약 12시간이 걸렸을 매우 위험한 여정이었을 것이다.
 

이스비외르네 섬에서 발견된 여러 초기 고대 이누이트 텐트 고리 삽화. (이미지 제공: M. Walls, M. Kleist & P. Knudsen; Antiquity Publications Ltd)

월스 연구원은 "그들은 거의 확실히 짧은 기간 동안 따뜻한 계절에 방문했을 것"이라고 말했다. "이동 조건으로 미루어 볼 때, 이들은 짧은 여름 동안 이동했을 가능성이 가장 높습니다."

고대 이누이트인들은 아마도 굵은부리바다오리thick-billed murre (Uria lomvia) 알을 사냥하고 채집하기 위해 키치수트로 향했을 것이다.

굵은부리바다오리는 여름에 수천 마리가 둥지를 트는 북극 바닷새다.
고고학자들이 발견한 주거지는 굵은부리바다오리 둥지 절벽 바로 아래에 위치하며, 텐트 주변에서 수많은 굵은부리바다오리 뼈가 발견되었다고 월스 연구원은 말했다.

"고리rings 개수로 미루어 볼 때, 이들은 소규모 사냥꾼 무리가 아니라 공동체 전체가 이동했을 가능성이 높다"고 월스 연구원은 말했지만, "추가 발굴을 통해 공동체 생활에 대한 더 자세한 정보를 얻을 수 있을 것"이라고 덧붙였다.

연구진은 고대 이누이트인들이 카약과 유사한 배를 타고 얼음처럼 차가운 넓은 바다를 건너 키치수트에 도달할 수 있었던 것은 그들의 해양 생활 방식에 대한 강한 애착을 보여주는 동시에, 항해술과 선박 기술에 있어서도 뛰어난 능력을 지녔음을 입증한다고 밝혔다.

월스 연구원은 "고고학자들은 이 지역을 캐나다와 그린란드 사이의 교차로, 또는 주로 이동 경로로 생각하는 경향이 있었다"고 말했다.

그러나 키치수트와 폴리냐는 "혁신의 장소로 보는 것이 더 적절하다"고 덧붙였다.

Article Sources
Walls, M., Kleist, M., & Knudsen, P. (2026). Voyage to Kitsissut: a new perspective on Early Paleo-Inuit watercraft and maritime lifeways at a High Arctic polynya. Antiquity. https://doi.org/10.15184/aqy.2026.10285
 
썰매견 DNA가 숨은 그린란드 역사 한 장을 드러내다
https://historylibrary.net/entry/4-62

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