영국 작가 제인 오스틴Jane Austen은 여섯 편 소설을 썼지만, 1775년 그녀의 탄생 이후 250년이 지난 지금, 그녀의 두 번째 작품이 가장 큰 반향을 일으켰다.
1813년 2월 4일자 편지에서 제인 오스틴은 여동생에게 자기 새 소설 '오만과 편견'이 "너무 가볍고 밝고 반짝거린다"고 생각한다고 썼다.
그녀는 "음영이 부족하고, 여기저기에 긴 장을 넣어 의미를 부여해야 할 것 같아"고 덧붙였다.
이 영국 작가의 가장 유명한 작품은 베넷 가족Bennet family의 여주인이 다섯 딸을 차례로 결혼시키려 애쓰는 이야기를 담았다.
예비 신랑감들이 참석한 무도회에서, 친절한 빙글리Bingley 씨는 그에 못지않게 사랑스러운 제인Jane에게 첫눈에 반한다.
한편, 날카로운 지성을 지닌 엘리자베스Elizabeth는 빙글리 씨의 친구이자 부유하고 냉담한 다시Darcy 씨와 갈등을 빚는다.
엘리자베스는 처음에는 다시를 불행하고 오만한 사람으로 여긴다.
하지만 두 사람이 사교 모임에서 계속 교류하면서, 다시는 점차 엘리자베스의 매력에 빠져든다.
다시는 엘리자베스한테 청혼하지만, 엘리자베스는 그가 빙글리를 여동생 제인에게서 멀어지게 하고 새로 알게 된 위컴Wickham 씨를 무시했다며 거절한다.
다시는 엘리자베스에게 편지를 써서 자신의 행동을 설명하고 화해를 시도한다.
엘리자베스는 다시에게 마음을 열고, 다시 청혼을 받자 승낙한다.
소설 말미에 두 커플, 빙글리와 제인, 그리고 엘리자베스와 다시는 결혼한다.
오늘날, 오만과 편견을 사랑하는 수많은 독자는 이 책이 가볍고 밝고 반짝이는 작품이라는 데 동의한다. 그리고 그들은 다른 어떤 것도 바라지 않는다.
제인 오스틴 하우스 박물관ane Austen’s House museum은 2023년에 다음과 같이 말했다.
"초판 발행 이후 210년 동안 오만과 편견은 전 세계로 2천만 부 이상 판매되었으며, 절판된 적이 없다.… 제인 오스틴의 모든 소설이 인기 있고 사랑받지만, 전 세계인의 마음과 상상력을 사로잡은 것은 단연 오만과 편견이다."
제인 오스틴의 삶과 작품
제인 오스틴은 1775년 12월 16일 영국 스티븐턴Steventon에서 조지George 오스틴과 카산드라 오스틴Cassandra Austen 부부의 여덟 자녀 중 일곱째로 태어났다.
그녀는 어머니와 같은 성을 지닌 유일한 여동생 카산드라와 특히 가까웠다.
오스틴은 결혼하지 않았고 자녀도 없다. 비교적 짧은 생애를 살았으며, 1817년 7월 41세로 원인 불명, 아직까지도 논란이 많은 병으로 세상을 떠났다.
그럼에도 그녀는 그 짧은 생애 동안 수많은 명작을 남겼고, 그 작품들은 그녀를 세계적으로 가장 유명한 작가 중 한 명으로 자리매김하게 했다.
가우처 대학 문학 학자이자 최근 뉴욕시 모건 도서관 박물관에서 열린 "생동감 넘치는 정신: 제인 오스틴 250주년" 전시회를 공동 기획한 줄리엣 웰스는 오스틴의 삶은 "가족애, 특히 언니와의 '힘을 북돋아 주는' 유대감에 뿌리를 두고 있었다"고 말한다.
"바로 그 유대감이 우리가 그토록 높이 평가하는 위대한 창작 활동을 가능하게 했습니다."
작가는 어린 시절부터 글을 쓰기 시작했다. 그녀의 가장 오래된 아동기 작품, 즉 초기 작품은 11세였던 1787년으로 거슬러 올라간다.
오스틴은 1795년에 『이성과 감성Sense and Sensibility』의 초기 버전을 『엘리너와 마리앤Elinor and Marianne』이라는 제목으로 썼다.
또한, 『오만과 편견』은 원래 1796년에서 1797년 사이에 『첫인상First Impressions』이라는 다른 제목으로 초고를 작성했다.
오스틴의 아버지는 1797년에 출판사 토머스 카델Thomas Cadell에게 딸의 원고를 보여주겠다는 편지를 썼지만, 카델은 "답장으로 거절한다"라는 짧은 답장으로 거절했다.
조지 오스틴은 1805년에 갑자기 세상을 떠났다. 몇 년 동안 수입이 줄어든 생활을 하던 오스틴은 1809년 어머니, 여동생, 그리고 친구 마사 로이드Martha Lloyd와 함께 오빠 에드워드Edward의 차우턴Chawton 영지에 있는 집으로 이사했다.
그녀는 그곳에서 생애 마지막 8년을 보냈다. 이 집은 현재 '제인 오스틴의 집Jane Austen’s House'이라는 이름의 박물관으로 운영되고 있다.
제인 오스틴 하우스의 소장품, 해설 및 참여 책임자인 소피 레이놀즈Sophie Reynolds는 "제인이 이곳에서 정말 행복해 보였다는 느낌을 그녀의 편지들을 통해 받을 수 있다"며, "이곳은 그녀가 글을 쓸 시간과 공간, 그리고 어느 정도의 사생활을 누릴 수 있는 곳임이 분명하다"고 말한다.
오스틴은 1809년 오빠[동생?] 프랜시스Francis에게 차우턴에 대한 시적인 편지를 썼다.
우리 차우턴 집—이미 우리 마음속에 얼마나 많은 것을 발견했는지,
완성되면 얼마나 확신하는지,
다른 모든 집들을 능가할 것이라는 확신
Our Chawton home—how much we find
Already in it, to our mind,
And how convinced that when complete,
It will all other houses beat
차우턴 박물관은 웹사이트에서 오스틴이 "초기 작품들을 꺼내 출판을 위해 수정했다"고 언급한다.
군인이었던 그녀의 오빠 헨리는 아마도 그녀를 런던의 서점 주인 토머스 에거튼Thomas Egerton과 연결해 주었을 것이다.
1811년, 화이트홀Whitehall에 있는 군사 도서관을 운영하던 에거튼은 『이성과 감성』을 위탁 출판하기로 결정했는데, 이는 오스틴이 제작과 광고에 대한 재정적 위험을 감수하고 유통 비용은 출판사에 지불한다는 의미였다.
1795년 초고를 완성한 지 16년 만에 그녀는 마침내 첫 소설을 출간하게 되었지만, 익명의 "여인Lady"이라는 이름으로만 출판되었다.
(그녀의 작품인 『노생거 애비Northanger Abbey』와 『설득Persuasion』은 1817년 12월 사후 출간되었으며, 제인 오스틴이라는 이름이 처음으로 명시된 작품들이었다.)
『이성과 감성』이 성공을 거두자 에거튼은 『오만과 편견』의 출판을 승낙했고, 이번에는 그가 출판비를 지불하기로 했다.
오스틴은 로이드에게 보낸 편지에서 특유의 재치로 이 소식을 전했다.
"에거튼이 110파운드를 주겠다고 하더군요. 150파운드를 받았으면 더 좋았겠지만, 우리 둘 다 만족할 수는 없겠죠."
오만과 편견은 1813년 1월 28일, "이성과 감성의 저자By the author of Sense and Sensibility"라는 표기와 함께 출간되었다.
다음 날, 오스틴은 카산드라에게 편지를 써서 책을 받았다고 알리며 "내 소중한 자식darling child"이라고 불렀다.
오스틴의 표현은 정확했다.
200년이 넘는 세월이 흐른 지금도 오만과 편견은 여전히 작가의 소중한 자식이자, 그녀의 가장 인기 있고 사랑받는 소설이다.
오만과 편견과 오스틴의 유산
오스틴의 대표작은 여섯 편 소설로 이루어진다.
이성과 감성(1811), 오만과 편견(1813), 맨스필드 파크Mansfield Park(1814), 에마Emma (1815), 노생거 애비(1817), 그리고 설득(1817)이다.
그녀는 생을 마감하기 직전, 미완성 소설인 샌디턴을 집필하고 있었다.
제인 오스틴 팬이라면 누구나 자신이 가장 좋아하는 책, 다른 책들보다 더 많이 반복해서 읽는 책이 있으리라.
아마도 영리하지만 참견하기 좋아하는 중매쟁이 에마 우드하우스Emma Woodhouse가 결국 나이틀리Knightley 씨를 만나게 되는 이야기, 『엠마』일지도 모른다.
아니면 진정한 사랑인 웬트워스Wentworth 대위와의 결혼을 강요받는 애틋한 앤 엘리엇Anne Elliot의 이야기, 『설득』일 수도 있다.
이 여섯 편 소설 중에서도 『오만과 편견』은 제인 오스틴의 문학적 유산에서 가장 중요한 작품으로 꼽힌다.
이 책은 고전적인 '위로를 주는 책'으로 여겨지는데, 이는 제인 오스틴의 많은 작품에서 찾아볼 수 있는 특징이다.
레이놀즈는 "제1차 세계 대전과 제2차 세계 대전 당시, 참호 속에서 제인 오스틴 소설을 읽었다"고 말한다.
"제2차 세계 대전에서는 전쟁 후유증을 겪는 병사들에게 제인 오스틴의 소설이 처방되었는데, 그 이유는 소설이 너무나 위안이 되고 마음을 진정시켜 준다고 생각했기 때문입니다."
오만과 편견은 심지어 영국의 총리 윈스턴 처칠에게도 위안을 주었다고 전해지는데, 그는 1943년 폐렴에 걸렸을 때 딸에게 이 책을 읽어달라고 했다고 한다.
이 책은 수많은 영화와 TV 드라마로 각색되었는데, 특히 1995년 BBC 미니시리즈와 2005년 조 라이트Joe Wright 감독 영화가 유명하다.
두 작품 모두 열렬한 팬층을 보유한다.
웰스 교수는 "이번 학기에 제 학생 중 한 명이 조 라이트 감독 영화를 매주 본다고 하더라"고 말한다.
몬트클레어 주립대학교 영문학자이자 『오만과 편견』, 『노생거 애비』, 『맨스필드 파크』의 새로운 판본을 편집한 패트리샤 A. 매튜Patricia A. Matthew는 독자들이 작가의 작품을 더 깊이 있게 탐구해 볼 것을 권한다.
매튜는 2025년 8월 폴저 셰익스피어 도서관Folger Shakespeare Library의 팟캐스트 "셰익스피어 언리미티드Shakespeare Unlimited"에서 "그녀는 훌륭한 작가이고, 멋진 이야기를 들려주며, 자신이 살았던 시대적 배경을 잘 알고 있다. 그녀는 그 시대를 놀라운 방식으로 묘사하고 재창조한다"고 말했다.
그러나 "그녀가 여성 작가이고, 여성 작가는 쉽게 무시당하며, 여성이 관심을 갖는 주제는 종종 간과되기 때문에, 그녀의 작품에서 무엇을 제시하고 무엇을 제시하지 않는지, 어떤 질문을 던지고 무엇을 던지지 않는지에 대해 생각하지 않고 그녀를 문화적 전사로만 보는 경향이 있다"고 덧붙였다.
제인 오스틴은 본질적으로 자신이 알고 있는 것을 썼으며, 그녀가 사람들과 자신이 산 사회 계층을 얼마나 정확하게 이해했는지는 그녀의 작품에서 분명하게 드러난다.
웰스는 "그녀는 항상 여성의 경험에 깊은 관심을 가졌지만, 동시에 오빠들을 통해 남성들에 대해서도 잘 알고 있었고, 그들의 삶에서 중요한 전환점들을 인지하고 있었다"고 말한다.
그녀는 자신이 잘 아는 장소, 책에서 읽거나 가족, 친구, 지인에게서 들은 장소들을 배경으로 소설을 쓰는 경향이 있었다.
웰스는 "오스틴은 우리 모두에게 항상 일어나는 사회적 상호작용에 정말 관심이 많았다"고 말한다.
"가족 관계는 어떤 모습일까요? 가족 구성원 중에 까다로운 사람이 있다는 건 어떤 느낌일까요? 마을이 크지 않아서 모든 사람이 서로의 사정을 속속들이 알고, 새로운 사람이 마을에 왔을 때 얼마나 흥분될까요? 그런 상황에 어떻게 대처할까요? 그녀는 이런 아주 익숙한 상황들을 아주 풍부하게 활용했습니다."
오만과 편견의 구조는 상징적인 첫 문장에 잘 드러난다.
"재산이 많은 독신 남자는 아내를 원한다는 것은 누구나 다 아는 사실이다. It is a truth universally acknowledged, that a single man in possession of a good fortune, must be in want of a wife."
이 문장은 "최고의 첫 문장" 목록에 자주 등장한다.
2023년 에세이에서, 『제인 오스틴에게 중요한 것은 무엇인가? What Matters in Jane Austen?』의 저자 존 멀런John Mullan은 오스틴의 스토리텔링 기법에 대해 논하며 소설의 구성 방식을 분석했다.
멀런은 “『오만과 편견』의 첫 장은 그 자체로 대담한 생략이다”라고 주장했다.
“엘리자베스의 등장은 미뤄져 있습니다. 오스틴은 영국 소설 역사상 가장 파격적이고 지적으로 생기 넘치는 여주인공을 창조했지만, 그녀를 첫 장면에서 등장시키지 않았습니다. 먼저 독자는 그녀의 부모에 대해 알아야 합니다. 이는 오스틴에게 그녀 특유의 문장, 즉 “베넷 씨는 재치 있는 성격, 냉소적인 유머, 과묵함, 변덕스러움이 기묘하게 뒤섞인 사람이어서, 23년이라는 세월이 흘렀음에도 그의 아내는 그의 성격을 완전히 이해하지 못했다.”라는 문장을 쓸 기회를 제공합니다.”
궁극적으로 이 책을 특별하게 만드는 것은 바로 시대를 초월하는 매력이다.
웰스의 견해에 따르면, 이 소설은 독자들이 이미 몇 번을 읽었든 상관없이 계속해서 몰입하고 즐거움을 느끼게 해주기 때문에 재독하기에 적합하다.
"솔직히 말해서, 작가가 어떤 기법으로 그런 효과를 냈는지 잘 모르겠습니다." 웰스는 말한다. "뭔가 마법 같은 게 있는 것 같아요."
***
올해 탄생 250주년이라 해서 저짝에서 대단히 요란스럽다.
저 할매야 영문학도라면 피해갈 수 없거니와, 우리는 저 중에서도 전공시간에는 에마를 강독했으니, 담당 은사님은 원한광 교수님이셨다. 18세기 영국소설2 라는 전공 선택도 있었을 것이로대, 그에서는 센스 앤 센서빌러티를 골랐다고 기억한다.
여자 셰익스피어?
제인 오스틴 소설....정말 짜증 난다!!! 지겨워 죽는다.
졸업 기준으로 30하고도 몇 년이 더 흘렀으니 이젠 좀 다르게 다가오려나?
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