by Sanjukta Mondal, Phys.org
모든 사람이 하얗고 반짝이는 치아를 원하지는 않는다.
검은색으로의 치아 착색Tooth blackening은 현대 베트남 문화 한 부분으로 자리 잡았으며, 최근 발견에 따르면 이 관습 뿌리가 철기 시대까지 거슬러 올라갈 수 있다는 가능성이 제기되었다.
최근 베트남 북부 동싸Dong Xa 유적에서 진행한 고고학 발굴 조사에서 연구진은 의도적인 치아 착색의 가장 오래된 직접적인 과학적 증거를 보여주는 인어 치아를 발견했다.
치아가 발견된 특정 매장지에서 함께 출토된 유기물질 연대 측정 결과, 이 치아들은 2,000년 전까지 거슬러 올라가는 것으로 나타났다.
고대 미소 뒤에 숨겨진 화학적 단서
치아 에나멜enamel 분석 결과, 비정상적으로 높은 수준의 철과 황이 검출되었는데, 이는 전통적인 착색 기법에서 오랫동안 사용된 철-탄산염 혼합물의 화학적 특징을 시사한다.
연구진은 화학적 분석 결과를 역사 기록 및 실험실 실험 결과와 비교하여, 유골을 손상시키지 않고 치아 착색의 명확한 증거를 확인했다.
이러한 증거는 또한 치아 착색 관습이 동선 청동기 시대 문화Dong Son Bronze Age culture 시기에 시작되어 이후 수 세기 동안 지속되었으며, 무역이나 여행으로 형성된 교류 네트워크를 통해 연결된 공동체들 사이에서 문화적 정체성을 표현하는 공통된 수단이었음을 시사한다.
이 연구 결과는 '고고학 및 인류학 과학(Archaeological and Anthropological Sciences)'에 게재되었다.
치아 착색은 19세기 후반부터 현재까지 기록되었다.
치아를 검게 물들이는 방법은 탄닌 성분이 풍부한 식물이나 코코넛 껍질 그을음으로 치아를 문지르는 것과 같은 간편한 방법부터 매우 정교한 과정까지 다양하다.
가장 발전된 방법은 20일 동안 두 단계를 거쳐 옅은 흰색 에나멜을 깊고 오래 지속되는 검은색으로 바꾸는 것이다.
20세기 초에 이르러 이러한 관습은 베트남 전역에 널리 퍼졌으며, 성별이나 사회 계층에 관계없이 주요 민족 집단과 많은 소수 민족 공동체 모두에게 받아들여졌다.
고고학자들이 특이한 색으로 물든 치아를 발견하기는 이번이 처음이 아니다.
보통 이러한 얼룩은 식습관이나 빈랑 열매betel nut 씹기 같은 습관으로 인해 우연히 생긴 것으로 해석된다.
그러나 해당 지역의 현재 문화적 관습을 고려해 보면, 이러한 얼룩이 의도적인 것이었을 가능성이 높아진다.
얼룩의 의도성 검증
이번 연구에서 연구팀은 동싸 유적지에서 발견된 인골의 얼룩이 의도적인 미용 시술이었는지, 아니면 식습관으로 인한 의도치 않은 결과였는지 화학적 흔적을 통해 밝히고자 했다.
연구진은 유적에서 발견된 세 구 인골에서 치아 샘플을 채취하여 주사전자현미경(SEM)과 휴대용 X선 형광분석기(XRF)와 같은 비파괴 분석법을 사용하여 치아 표면의 원소 구성을 분석했다.
그 후, 연구팀은 아시아 태평양 지역 치아 흑화에 대한 역사적 기록과 생활 전통을 조사하기 시작했으며, 탄닌이 풍부한 식물을 씹는 것부터 정교하게 제조된 철-탄닌 혼합물을 바르는 것에 이르기까지 다양한 방법을 파악했다.
연구팀은 베트남 전통 조리법과 유사한 철-담즙 기반 잉크 혼합물로 현대 동물 치아를 염색해 치아 흑화 과정을 재현했다.
현대인의 치아 특징과 2,000년 된 고대 치아 특징을 비교한 결과, 두 치아 모두 높은 수준의 철과 황을 함유하는 것으로 나타났다.
이는 고대 사회가 후대에 사용된 것과 동일한 정교한 기술을 활용했음을 확인한다.
이 연구는 고대 사회의 문화적 정체성과 사회적 경계에 대한 귀중한 통찰을 제공할 뿐만 아니라, 인골에서 고대 미용 및 문화적 관습을 식별하는 효율적인 방법을 제시한다.
향후 연구에서는 치아를 검게 물들이는 것과 같은 전통이 아시아 전역에서 어떻게 발전해 왔는지 탐구하여 서구적 미의 기준을 넘어선 더욱 폭넓은 미의 관점을 제시할 수 있을 것이다.
More information
Yue Zhang et al, A kingdom with blackened teeth 2,000 years ago: tracing the practice of tooth blackening in ancient Vietnam, Archaeological and Anthropological Sciences (2026). DOI: 10.1007/s12520-025-02366-5
© 2026 Science X Network
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검은색으로 칠한 이빨, 이것이 바로 흑치黑齒라, 이에서 비롯해 저 유명한 백제 멸망기 및 부흥운동 시기 뚜렷한 족적을 남긴 흑치상지黑齒常之를 필두로 하는 흑치씨黑齒씨 기원 혹은 근거지가 어디인지를 둘러싼 여러 논란 혹은 주장의 기원이 된다.
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