노르웨이 남부 중세도시에서 발견된 사파이어 박힌 금반지

한 사람이 천 장갑을 낀 손으로 흙투성이 금반지를 들고 있다.  (사진 제공: 노르웨이 문화유산연구소(NIKU))

 

노르웨이 남부 중세 도시를 발굴하던 한 고고학자는 눈부신 푸른 보석이 박힌 섬세한 금반지를 발견하고 마치 꿈만 같은 경험을 했다고 전했다.

노르웨이 문화유산연구소Norwegian Institute for Cultural Heritage Research (NIKU) 소속 고고학자 린다 아셰임Linda Åsheim은 "너무 놀라서 공사 인부들에게 장난치는 거냐고 물어볼 정도였다"고 밝혔다. 

아셰임은 지난 여름 노르웨이에서 가장 오래된 도시인 퇸스베리Tønsberg 중심부에서 발굴 작업을 진행 중이었다.

두 시즌에 걸쳐 고고학자들은 9세기에 세운 중세 도시 퇸스베리의 가옥, 거리, 그리고 다른 유적들을 발굴하기 시작했다.

이 중세 도시는 스칸디나비아 왕조인 잉글링 왕조Yngling dynasty가 세운 왕궁 단지 바로 아래에 위치한다.

금반지에는 타원형 보석이 박혀 있는데, 짙은 푸른색으로 보아 사파이어일 가능성이 높다.

가느다란 금실이 복잡한 무늬로 꼬여 보석을 감싸고 있으며, 작은 금구슬들이 추가 장식으로 땜질되어 있다.

오슬로 대학교 고고학자 마리안 베델러Marianne Vedeler는 성명에서 나선형 무늬와 금구슬 장식 조합으로 보아 이 반지는 9세기에서 11세기 사이에 제작된 것으로 추정된다고 밝혔다.

이러한 금세공 양식은 중세 초기에 비잔틴 제국에서 노르웨이로 전해졌다.

 

섬세한 세공으로 장식된 금반지에 짙은 파란색 타원형 보석이 박혀 있다. 세척 후, 반지의 눈부신 파란색 보석과 섬세한 금 세공이 드러났다. (이미지 제공: 노르웨이 문화유산연구소(NIKU))

연구팀은 반지 크기로 미루어 보아 퇸스베리 반지가 고위층 여성 소유였을 가능성이 높다고 밝혔다.

반지의 손가락 둘레는 50~55mm 정도로 추정되며, 이는 미국 여성 반지 사이즈로 5 1/2~7 1/2에 해당한다.

반지 착용은 여성의 부와 지위를 상징했을 수 있지만, 보석에는 다른 의미가 담겨 있었을 가능성도 있다.

보석이 진짜 사파이어인지 코발트색 유리로 만든 모조품인지는 아직 확실하지 않지만, NIKU에 따르면 중세 시대에는 파란색 사파이어가 신성한 힘을 상징하고, 착용자의 순결을 지켜주며, 종기를 치료하는 효능이 있다고 여겨졌다.

"퇸스베리에서 금반지가 발견된 지 15년 만인데, 이번에 발견된 반지는 정말 아름답고 희귀한 물건"이라고 NIKU 소속 고고학자 겸 프로젝트 매니저인 한네 엑스트룀 요르달Hanne Ekstrøm Jordahl이 말했다.