[흑사병] 베네치아 집단 매장지 올드 라자레토Lazzaretto 인골 조사 착수

수백 년 된 치아를 통해 보는 팬데믹 격리 조치의 효과

by 캐시디 델라마터Cassidy Delamarter, 사우스 플로리다 대학교

연구진이 고대 DNA를 추출할 예정인, 올드 라자레토Old Lazzaretto 출토 두개골. 사진 제공: 로버트 티콧

(2023년 7월 19일) 이탈리아 당국은 14세기에 수백만 명 목숨을 앗아간 흑사병 사망자 유해를 사우스 플로리다 대학교 소속 다학제 연구팀에 제공해 격리 조치 효과를 검증할 수 있도록 지원했다.

미국 플로리다 대학교(USF) 문화환경고등연구소 연구팀은 1423년 세계 최초의 격리 병원이 들어선 이탈리아 해안 섬, 올드 라자레토Old Lazzaretto 출토 900구 유골에서 DNA를 추출하고 있다.

로버트 티콧Robert Tykot 인류학 교수는 "이번 연구를 통해 한 곳에서 발견된 병원균의 DNA 염기서열과 동시에 지역 주민들의 DNA 변화를 확인할 수 있게 된 것은 처음"이라고 말했다.

"따라서 현대 바이러스의 빠른 변이 또는 백신 접종자의 존재와 같은 변수 없이 병원균과 인간의 공진화co-evolution를 처음으로 연구할 수 있게 되었습니다."

USF 방문 연구원이자 베네치아 출신인 안드레아 비아넬로Andrea Vianello는 보존 단체들과 협력해 유적 최초의 유전자 데이터베이스를 구축하는 프로젝트를 진행하고 있다.

이 데이터베이스를 통해 연구팀은 300년에 걸친 병원균과 인류의 진화를 추적하고, 마스크 착용과 격리와 같은 방역 조치가 유전자에 어떤 영향을 미쳤는지 분석할 수 있을 것으로 기대한다.

비아넬로는 "베네치아인들은 전염병에 대처하기 위해 봉쇄와 마스크 착용을 고안했고, 효과가 있었던 것으로 보인다"며, "우리 프로젝트는 백신과 치료제가 개발되기 이전 시대에 이러한 조치들이 얼마나 효과적이었는지 과학적으로 검증할 것이다. 격리된 섬이 전염병 확산을 막았는지 여부를 확인할 것이다"고 말했다.

연구팀은 올해 초 요르단 제라쉬Jerash의 집단 매장지에서 발생한 최초의 전염병인 유스티니아누스 역병Justinianic을 추적하면서 역사적 역병 연구를 시작했다.

티코트와 비아넬로는 지난 6월 산마르코 대대학Scuola Grande di San Marco에서 국제 학술대회를 개최하며 요르단 연구 결과를 발표하고, 과거 전염병에 대한 이해가 현재와 미래의 전염병 발생에 대처하고 관리하는 데 얼마나 중요한지 설명했다.

수석 유전학자이자 공중보건대학 부교수인 레이스 장(Rays Jiang)은 요르단에서 흑사병균을 규명하는 데 기여했으며, 세계문화유산인 올드 라자레토Old Lazzaretto를 유전학 분야의 타임캡슐이자 보물창고라고 묘사하며 연구 확장에 대한 기대감을 드러냈다.

장 교수는 "이 독특한 격리 섬에는 치명적인 흑사병 병원균, 새로 유입된 매독 병원균, 그리고 동물에서 전염된 탄저병 병원균이 모두 존재할 수 있다"며 "이곳은 3세기 동안 인간 집단에서 여러 병원균이 공존한 최초 사례"라고 말했다.

연구팀은 유해에 대한 추가 분석과 단백질체학 연구를 위한 자금 지원을 신청하고 있다.

단백질체학은 유전자가 어떻게 발현되는지를 밝히고 질병과 관련된 단백질 상호작용의 종합적인 지도를 제공함으로써 신약 개발을 촉진할 수 있는 분석 방법다.

티콧이 치아를 검사하고 있다. 사진 제공: 로버트 티콧

 

"고대 전염병 연구는 미래의 전염병을 예방하는 데 유용하다. 이를 통해 전염병 패턴을 파악하고, 병원균의 진화를 추적하고, 문화적·사회적 맥락을 이해하고, 실수를 통해 배우고, 도전 과제를 예측하고, 공중 보건 정책에 정보를 제공할 수 있기 때문이다"고 장 교수는 말했다.

이 프로젝트 연구 결과는 약 5년 후 개관 예정인 이탈리아 베네치아 석호 국립 고고학 박물관National Archaeological Museum of the Venetian Lagoon의 상설 전시관에 전시될 예정이다. 

Provided by University of South Florida 

 

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그러고 보니 저 아티클이 2023년, 이제 3년이 더 지났으니 연구성과가 서서히 제출될 때 아닌가 싶다. 

저 집단 매장지는 접근이 그리 용이하지 아니해서 가장 최근 베네치아 방문에서 외우 안종철 교수가 이곳을 가리켰으나, 입맛만 다시고 돌아서고 말았다. 다음번에는 꼭 들어가 보련다. 

 

고대 DNA가 유스티니아누스 역병 미스터리를 마침내 해결하다

https://historylibrary.net/entry/4-76

고대 DNA가 유스티니아누스 역병 미스터리를 마침내 해결하다