[편집자주] 이 소식은 앞서 우리가 아래와 같이 다룬 적 있다. 하지만 이번 아티클은 이 소식을 훨씬 전문적으로, 그러면서도 훨씬 문학적으로 유려하게 전달한다.
초기 인류가 작은 석기로 코끼리 도살했다는 증거 나와
40만 년 된 코끼리 유골이 초기 인류 행동의 흥미로운 수수께끼를 어떻게 풀었는가
by Gerrit Dusseldorp, The Conversation
긴 겨울이 지나고 어느 봄, 현재 이탈리아 북부 해안 근처 작은 개울가에서 늙은 코끼리 한 마리가 죽어가고 있었다.
얼마 지나지 않아 몇몇 청소부가 이 거대한 먹이감에 이르렀다.
40만 년이 지난 후, 로마 외곽 카살 룸브로소Casal Lumbroso에서 진행된 건축 과정에서 코끼리 상아 중 하나가 발견되었고, 주변 환경을 조사하기 위한 고고학 발굴이 시작되었다.
엔자 스피나폴리체Enza Spinapolice와 프란체스카 알하이크Francesca Alhaique가 주도한 최근 연구는 코끼리의 죽음에 대한 통찰을 제공할 뿐만 아니라, 더 흥미로운 점은 코끼리를 잡아먹는 청소 동물들의 삶에 대해서도 보여준다.
이 청소 동물들은 하이에나가 아니었다. 그들은 두 발로 걷는 기묘한 영장류였다.
초기 유목 인류였던 이들은 사람들이 집을 짓거나 불을 피우기 훨씬 이전, 유럽에 살았으며, 이 예상치 못한 횡재를 위해 잠시 걸음을 멈추곤 했다.
이 발견은 고고학 유산 관리가 개발 및 건설 활동에 어떻게 통합될 수 있는지를 보여주는 성공적인 사례다.
1992년 이후, 유럽 전역에 걸쳐 체결된 조약은 EU 국가들이 자국의 고고학 유산을 보호하도록 의무화했다. 하지만 각 국가는 스스로 그 방법을 결정할 수 있다.
내 고향 네덜란드에서는 동물 화석이 발견되었다고 해서 반드시 발굴로 이어지는 것은 아니다. 따라서 이러한 유적은 눈에 띄지 않게 쉽게 파괴될 수 있다.
하지만 코끼리의 경우, 로마 고고학 감독관은 의무를 넘어섰다. 그들은 야심 찬 연구 프로젝트를 진행하여 초기 인류의 행동에 대한 흥미로운 수수께끼를 밝혀내고 해결했다.
이 유목민 청소부들은 이 동물 시체로 정확히 무엇을 했을까?
40만 년 된 퍼즐 맞추기
40만 년 전, 유럽 인류는 그 수가 적었지만, 아마도 지중해 연안에 가장 흔했을 것이다.
이들의 화석은 극히 드물지만, 스페인 북부 시마 데 로스 우에소스Sima de los Huesos(문자 그대로 "뼈 구덩이pit of bones"라는 뜻)와 영국의 스완스콤Swanscombe에서 발견된 두개골은 이 시기 사람들이 초기 네안데르탈인이었음을 보여준다.
다행히도 그들은 유골뿐만 아니라 더 많은 것을 남겼다.
우리는 유럽의 넓은 지역, 심지어 영국 남부까지 북쪽에서 발견된 그들의 도구들을 연구할 수 있다.
카살 룸브로소 코끼리Casal Lumbroso elephant가 죽은 강은 정확히 40만 4천 년 전으로 추정되는 화산 폭발로 인한 화산재를 운반했다.
따라서 코끼리는 그 이후에 죽었을 것다.
하지만 퇴적물 위치를 보면 화산재 퇴적물은 39만 5천 년 전으로 거슬러 올라가는 따뜻한 시기의 것임을 알 수 있다.
그 이후로는 더 추운 기후가 지배하기 시작했다.
따라서 고고학자들에게 이 수수께끼는 (고고학적 관점에서) 매우 짧은 시간 안에 해결되었다.
이러한 따뜻한 시기에 이탈리아에는 늑대, 사자, 하이에나, 하마, 코뿔소를 포함한 매혹적인 동물 군집이 서식했다.
하지만 가장 눈부신 것은 곧은 상아를 지닌 코끼리였다.
이 종은 아프리카코끼리보다 훨씬 컸으며, 진정한 생태계 공학자였다.
울창한 숲이 있었을 지역을 개척하여 다른 많은 종의 생산성을 향상시켰다.
이 동물은 코끼리로서는 나이가 40대 후반이었다. 강둑 진흙에 빠져 자연사했을 가능성도 있다.
다른 곳에서도 이런 일이 있었다는 것은 알려져 있다.
예를 들어 토스카나의 포게티 베키Pogetti Vecchi에서는 코끼리 일곱 마리가 온천에서 죽어 나중에 부분적으로 도살되었다.
카살 룸브로소에서는 코끼리가 죽은 계절까지 알 수 있다.
붉은사슴red deer과 다마사슴fallow deer 뿔이 떨어져 봄이었음을 시사한다.
소규모 무리를 지어 주변을 돌아다니는 사람들은 자연스럽게 이 산 같은 고깃덩어리에 매료되었을 것이다.
코끼리 뼈에는 썰고 필레할fileting 때 생긴 특징적인 절단 자국은 없지만, 망치 자국이 남아 있으며, 여러 개 작은 플린트 도구 옆에서 발견되었다.
사람들이 뼈를 망치로 쪼개어 열었다는 것을 알 수 있는데, 아마도 뼈 안의 지방 골수를 얻기 위해서였을 것이다.
하지만 그들은 뼈를 도구로 사용하기도 했다. 이는 다른 몇몇 유적에서만 기록된 드문 행동이다.
대부분의 경우, 초기 네안데르탈인들은 플린트나 나무와 같은 다른 재료로 도구를 만드는 방식을 선호했다고 보인다.
나무는 우리가 발견하기에는 매우 드물게 보존되어 있다.
뼈 도구를 만드는 일은 때때로 기술적으로 복잡한 행위로 여겨지는데, 이는 그들의 현대적 지능을 시사한다.
설명은 더 간단하다고 생각한다. 석기보다 부식될 가능성이 더 높기 때문에 거의 발견되지 않는다.
카살 룸브로소에서 석기를 사용한 것은 "필수적인 필요"였을지도 모른다.
고대 이탈리아의 자연이 아무리 아름다웠더라도, 좋은 돌에 의존하여 도구를 만든 사람들에게는 심각한 단점이 있었다.
바로 플린트가 아주 작은 자갈 형태로만 구할 수 있었다는 것이다.
이 인류의 기술은 후대의 "고전" 네안데르탈인만큼 정교하지 않았다.
그들은 자작나무 타르birch tar를 증류하고, 석기 도구에 나무 손잡이를 달고, 정기적으로 불을 피웠다.
이러한 모든 것은 우리가 이처럼 먼 옛날에는 볼 수 없는 것이다.
이 집단은 매우 작은 플린트 도구를 제작할 수 있도록 기술 레퍼토리를 수정할 만큼 다재다능했을 뿐만 아니라, 코끼리 뼈와 같은 다른 재료를 사용하여 탐험하기도 했다.
그들은 "양면 석기 기술bipolar technology"을 사용하여 작은 플린트 자갈에 적용했는데, 이 기술은 케냐의 330만 년 된 로메크위Lomekwi 유적에서 이미 입증된 기술이다.
조각하고 싶은 돌을 더 큰 돌 모루 위에 올려놓고, 다른 돌로 그 위를 두드리는 방식이다. 이렇게 하면 자갈이 두 조각으로 갈라지고, 여기서 날카로운 조각이 만들어진다.
카살 룸브로소에서 발견된 플린트 도구 날 중 일부는 선사 시대 사용의 미세한 흔적을 분석할 만큼 온전했다.
이는 다소 부드러운 재질에 사용되었음을 시사하는데, 이는 코끼리 고기를 자르는 데 사용되었음을 의미할 수 있지만, 다른 원인 때문일 가능성도 있다.
이 초기 네안데르탈인들은 더욱 복잡한 기술도 보유하고 있었다.
그들은 더 큰 석회암 블록으로 만든 손도끼를 유적지로 가져왔는데, 석회암은 매우 부드러워 도구로는 적합하지 않지만, 이러한 대형 도구를 만드는 데는 여전히 적합했다.
너무 작거나 너무 부드러운 불완전한 돌만을 사용한 이 집단은 거대한 코끼리 뼈를 도구로 만들 수 있는 잠재력을 파악했다.
그들은 뼈를 부수고 플린트를 다루는 것과 같은 방식으로 망치돌로 뼈를 벗겨 모양을 만들었다.
아마도 몇 시간 동안만이라도 플린트가 모루anvil에 부딪히는 소리, 뼈가 부러지는 소리, 그리고 풍족한 식량으로 들뜬 사람들의 함성이 공기를 가득 채웠을 것이다.
그리고 이 초기 인류는 아마도 밤을 보내기에 적합한 장소를 찾기 위해 다시 이동했을 것이다.
More information: Beniamino Mecozzi et al, From meat to raw material: the Middle Pleistocene elephant butchery site of Casal Lumbroso (Rome, central Italy), PLOS One (2025). DOI: 10.1371/journal.pone.0328840
Journal information: PLoS ONE
Provided by The Conversation
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