중국 문화와 말馬

고고학적 발견을 통해 말의 ‘부활’ 서사시를 파헤쳐 보세요!

2026 병오년丙午年 말띠 해를 맞아 고고학적 발견을 통해 말 뼈 표본과 말 모양 유물에 담긴 ‘부활’ 서사시를 함께 살펴보자.

말은 인간과 사이가 좋지 않았다.

5600만 년에서 5000만 년 전, 말 조상인 "에오히푸스"는 여우만 한 크기로 북아메리카의 숲을 누비고 다녔다.

급격한 기후 변화와 초원 확장에 야생마는 놀라운 변모를 겪었다.

다리가 길어지고 발가락이 하나로 합쳐져 단단한 발굽을 형성했으며, 척추는 활처럼 유연한 구조로 진화하여 초원의 속도왕이 되었다.

하지만 야생마는 인간의 사냥감이 되었다.

산서성山西省 치욕 유지峙峪遗址에서는 4만 5천 년 전으로 추정되는 프르제발스키말 뼈가 다수 발견되었는데, 이에는 자르고 두드린 흔적이 남아 마치 "말고기 잔치"를 벌인 듯한 모습을 보여준다.

유럽 라스코 동굴 벽화에서도 야생마는 원시 사냥꾼들 공격 대상이 되고 있다.

당시 인간과 말의 관계는 단순하면서도 잔혹했는데, 이는 순전히 계층적인 먹이 사슬이었다.

역사의 전환점은 약 5,500년 전 카자흐스탄 북부 보타이[波泰] 유적에서 일어났다.

이곳에서 고고학자들은 말의 가축화에 대한 가장 초기 증거, 즉 수많은 말 뼈, 말 뼈로 만든 작살, 암말 젖 흔적이 묻은 도기 조각, 그리고 새긴 말 뼈를 발견했다.

이는 인간이 더 이상 야생마를 쫓고 사냥하는 데 그치지 않고, 말을 통제하고 길들이기 시작했음을 의미한다.

이러한 가축화는 처음에는 단순히 고기와 우유를 안정적으로 공급받기 위한 목적에서 시작되었을 가능성이 크다.

그러나 인간은 곧 말의 더 큰 잠재력을 발견했다.

말은 힘이 세고 무거운 짐을 먼 거리까지 운반할 수 있으며, 본능적으로 서열에 순종적이고 관리하기 쉽다는 점이었다.

말은 "움직이는 곡식 창고"에서 "다기능 도구"로 변모하기 시작했다.

가축화 기술 확산과 함께 길들인 말은 약 4천 년 전 중국 북서부에 나타났으며, 황하를 따라 동쪽으로 이동하거나 유라시아 스텝을 가로질러 남쪽으로 이동했을 가능성이 있다.

그리고 마침내 약 3천3백 년 전 중원 문명에까지 이르게 되었다.

섬서성 미현眉县 출토 청동리구존青铜盠驹尊

 

말이 수레를 끌면서 말의 운명은 왕권과 의례 체계와 불가분 관계를 맺게 되었다.

하남성 안양의 은허殷墟에서는 중국에서 가장 오래되고 발전된 형태 수레 유물이 발견되었다.

두 마리 말과 한 대 수레, 18개 바퀴살, 그리고 정교한 세공 기술이 돋보이는 유물들이다.

오늘날 은허 유적 박물관은 다양한 양식 수레와 말 굴착장을 한 전시실에 보여준다.

상나라 왕 무정武丁의 사냥과 수레 사고를 세밀하게 기록한 갑골문자는 말과 수레가 왕실 의식, 사냥, 제사에서 중요한 요소였음을 보여준다.

주나라 시대에 이르러서는 의례 체계를 통해 말의 위상이 절정에 달했다.

하남성 낙양에서 발견된 '천자가육天子驾六” 거마갱车马坑은 주나라 시대 수레와 말에 대한 위계질서의 핵심 원칙을 확인시켜 준다. 

즉, 천자는 여섯 마리, 봉건 영주는 다섯 마리, 신하는 네 마리, 고위 관리는 세 마리, 하급 관리는 두 마리, 평민은 한 마리  말이 끄는 수레를 몬다는 것이다.

말과 개를 함께 제물로 바치는 관습은 '견마지로犬马之劳'의 역사적 기원이 되었다.

말의 수는 국가 권력의 척도가 되었으며, '천승지국千乘之国'이나 '만승지존万乘之尊' 같은 표현은 패권을 나타내는 지표가 되었다.

서주 시대 '집구례执驹礼'(두 살배기 망아지를 위한 성년식)를 새긴 청동 이족존青铜盠驹尊은 국가가 말 자원을 제도적으로 관리하고 높이 평가했음을 보여준다.

그러나 전차에 의존하는 '귀족의 전쟁 방식'은 기동성이 뛰어난 유목민 기병의 등장으로 점차 한계를 드러냈다.

전국시대 조赵나라 무령왕武灵王이 '호복기사胡服骑射'를 도입하면서 중원 지역에 대대적인 군사 개혁이 이루어졌고, 기병은 전차를 대체해 전장의 새로운 정예 부대로 자리 잡기 시작했다.

신강 합밀哈密 지구 석인자구 유지石人子沟遗址와 서구 유지西沟遗址에서 발견된 전국시대 말기부터 서한 초기까지의 말 척추뼈에서 발견된 질병 흔적 또한 당시 말이 실제로 전투에 사용되었음을 시사한다.

기병을 전장의 지배적인 전력으로 탈바꿈시킨 것은 바로 혁신적인 발명품, 등자马镫였다.

고고학자들은 남경의 정봉丁奉(서기 271년 사망) 가족 무덤에서 발굴된 유약을 바른 기마상釉陶骑马俑에서 세계에서 가장 오래된 등자[단변마등单边马镫]를 발견하고 놀라움을 금치 못했다.

이후, 남경 동진 왕씨东晋王氏 무덤에서 양발 등자를 단 가장 오래된 도기 말상[双镫陶马]이 발굴되었고, 요녕성 북연北燕 풍소불冯素弗 무덤에서는 정교하게 세공한 금박 입힌 나무 양발 등자[鎏金木芯双马镫]가 발굴되었다.

 

요녕辽宁 북표北票 풍소불冯素弗 묘 출토 북연北燕 鎏金木芯双马镫

 

이러한 일련의 고고학적 증거들은 위진 시대에 중국이 말에 올라탈 때 사용하는 외발등자单镫에서 안정적인 승마를 위한 쌍발등자双镫로 혁명적인 변화를 이루었음을 보여준다.

발을 지지해 주는 등자 덕분에 기수는 손을 자유롭게 움직일 수 있게 되었고, 활과 창을 안정적으로 다룰 수 있게 되어 기수와 말이 진정으로 하나가 되었다.

이로써 중기병(갑옷 기병)이 등장하여 냉전기 시대의 "탱크"와 같은 역할을 하게 되었다.

조셉 니덤은 등자를 "중국의 부츠中国靴子"라고 불렀으며, 그 군사적 이점은 실크로드를 통해 유라시아 전역의 전쟁 방식에 지대한 영향을 미쳤다.

당나라 시대에는 말 관리가 절정에 달하여 국영 목장에서 최대 70만 마리 말을 사육했다.

소릉육마昭陵六骏, 삼채마三彩马, 그리고 춤추는 말이 잔을 들고 있는 은제 물병舞马衔杯纹银壶은 모두 질주하는 말들의 시대, 개방적이고 자신감 넘치는 그 시대를 반영한다.

말은 군사적 용도뿐 아니라 실크로드에서 수입되는 사치품이자 사회적 유행의 중심이기도 했다.

명나라와 청나라는 초기에는 말 관리에 심혈을 기울였지만, 농업 확장과 재정적 압박으로 인해 국영 목장은 점차 축소되었다.

1860년 발리차오 전투八里桥之战에서 청나라 기병대가 현대식 대포 앞에서 용감하게 돌격한 사건은 말이 군사적 지배력을 행사하던 시대의 종말을 알리는 사건이었다.

말이 전쟁과 수송의 주요 무대에서 물러났지만, 문화 속에서의 상징적 의미는 더욱 빛을 발했다.

고고학 발굴을 통해 발견된 모든 말 뼈, 말 조각상, 안장과 등자는 이러한 "부활"의 서사시를 담은 한 장이다.

이 유물들은 말이 수동적인 길들이기에서 능동적인 권한 부여로, 물질적인 것을 섬기는 것에서 정신적인 것을 고양하는 것으로 발전해 온 문명화된 협력의 역사를 보여준다.

말의 해가 다시 돌아오면서 서로에게 "단번에 성공하길" 기원하는 것은 단순히 행운을 빌기 위한 것이 아니라, 인류 문명의 발전에 지대한 영향을 미치며 함께해 온 오랜 동반자, 말에게 경의를 표하는 것이기도 하다.

말의 "귀환"은 인류 문명 진화의 장엄하고도 격동적인 여정을 반영한다.

(글쓴이: 中国社会科学院科技考古与文化遗产保护重点实验室副主任 吕鹏)