마야 '피의 동굴'에서 잘린 두개골, 풍년 기원?

적재한 과테말라 사람 두개골. (Image credit: James E. Brady)

 
Chopped-up skulls found in Maya 'blood cave' were a ritual offering for a good harvest, archaeologists suggest. Archaeologists working at the Cueva de Sangre site in Guatemala have discovered an unusual ancient Maya ritual.


과테말라 쿠에바 데 상그레 유적 Cueva de Sangre에서 특이한 고대 마야 의식을 발견했다.

과테말라 한 지하 동굴 깊숙한 곳에서 고고학도들이 부상 흔적이 있는 수백 개 파편화한 인골을 우연히 발견했다.

이 발견은 섬뜩한 광경을 보여준다. 이곳 사람들은 건기 동안 마야의 비의 신을 달래기 위해 희생 제물로 바쳐졌거나, 아니면 그들의 일부가 희생 제물로 바쳐졌다.

캘리포니아 주립대학교 로스앤젤레스 캠퍼스 생물고고학자 미셸 블루즈Michele Bleuze는 라이브 사이언스(Live Science)와의 인터뷰에서 "우리가 목격하는 새로운 패턴은 신체 부위가 있는 것이지 신체가 없는 것이 아니라는 것"이라며 "마야 의식에서 신체 부위는 몸 전체만큼이나 귀중하다"고 말했다. 

1990년대 초, 과테말라 페텐Petén에 있는 도스 필라스Dos Pilas 유적 지하를 조사한 결과, 기원전 400년부터 서기 250년까지 마야인들이 사용한 동굴이 12곳 넘게 발견되었다.

그중 하나인 '피의 동굴'(Cueva de Sangre)에는 바닥에 많은 인골이 흩어져 있었는데, 그중 다수는 사망 당시 외상이 있었던 흔적을 보여준다.

4월 24일 미국 고고학회Society for American Archaeology 연례 회의에서 블루즈는 쿠에바 데 상그레 유골에 대한 연구팀 분석 결과를 자세히 설명하고, 이 동굴이 2천 년 전 고대 마야인의 희생 제사 장소라고 믿는 이유를 설명했다.

캘리포니아 웨스턴 의과대학 법의인류학자 엘렌 프리카노Ellen Fricano는 라이브 사이언스(Live Science)와의 인터뷰에서 "이곳이 의식 장소였을 가능성이 더 높다는 것을 판단하는 데 사용된 몇 가지 증거가 있다"고 말한다.

예컨대 유골은 매장된 것이 아니라 표면에 묻혀 있었으며, 유골 상처는 즉시 매장된 것이 아니라 의식적인 절단이 이루어졌음을 시사한다는 것이다.

예를 들어, 이마 왼쪽 조각에는 누군가 두개골에 손도끼처럼 비스듬한 날이 있는 도구를 사용했음을 시사하는 흔적이 있었다고 프리카노는 말한다. 어린이 엉덩이뼈에도 비슷한 상처가 있었다.

두 조각 모두 사망 당시에 생긴 것으로 보인다고.

일부 유해는 해부학적 구조가 아닌 방식으로 배열되어 있었는데, 이는 이 흔적들이 의례적인 성격을 지녔음을 시사한다. 동굴 한쪽 바닥에서 발굴자들은 겹친 두개골 덮개 네 점을 발견했다.

유골에서 발견된 상처, 동굴 내 높은 밀도의 유해, 그리고 적황토red ocher와 흑요석 칼날obsidian blades과 같은 의례용품의 존재는 쿠에바 데 상그레가 일반적인 매장 관습이 아닌 고대 마야의 의례적인 희생 제사 장소였음을 강력하게 시사한다고 프리카노는 말했다.

쿠에바 데 상그레는 작은 구멍을 통해 낮은 통로로 내려가 물웅덩이로 이어지는 통로를 통해 접근할 수 있다.

오늘날과 과거에도 이 동굴은 일 년 내내 물에 잠겨 있었을 것이다.

이 동굴은 3월에서 5월 사이 건기에만 접근 가능했을 것으로 추정되며, 연구진은 이 시기가 희생 제사의 의미를 이해하는 단서가 될 수 있다고 생각한다.

현대 마야의 중요한 의례 중 하나는 성십자가의 날Day of the Holy Cross이다.

5월 3일인 이 축제는 우기 직전에 거행되며, 사람들은 동굴을 찾아 비와 풍년을 기원한다.
 

오른쪽에 비스듬한 도구로 제거된 두개골 조각이 보이고, 왼쪽에는 뼈 조각이 나온 지역을 보여주는 인간 두개골 조각이 있다. 이 뼈는 쿠에바 데 상그라에서 발견되었다. (Image credit: Michele M. Bleuze)

블루즈는 동굴 유골의 미스터리에 대한 명확한 해답은 좀 더 기다려야 할 것이라고 말했다.

쿠에바 데 상그레에서 발견된 유골에 대한 분석은 이제 막 시작되었다.

고대 DNA 분석 및 안정 동위원소 분석을 포함한 추가 연구가 계획되어 있으며, 이후 동료 심사를 거친 논문이 발표될 예정이다.

블루즈는 "현재 우리의 관심은 이곳에 묻힌 사람들이 누구인지다. 그들은 대다수의 사람들과는 완전히 다른 대우를 받고 있기 때문이다"고 말했다.

이 소식은 아래에 근거한다. 

https://www.livescience.com/archaeology/chopped-up-skulls-found-in-maya-blood-cave-were-a-ritual-offering-for-a-good-harvest-archaeologists-suggest

Ancient chopped-up skulls found in Maya 'blood cave' in Guatemala