19세기를 달리 보는 법

도로라 해 봐야 이런 봇짐 장수들이 낸 오솔길이 전부인 시대, 저런 시대가 어찌 저물지 아니할 수 있겠는가? 신작로로 대체되었고 자동차 트럭이 나는 세상은 올 수밖에 없었다.

 

이전에 쓴 것 같지만 필자는 18세기 중엽 영조 이후 

19세기를 격변의 시대로 보며 이 시기는 암울하게 채색해서는 안된다고 생각한다. 

18세기까지도 노비를 사역시키며 양반들이 대책없는 세월을 보이고 있어 

누가 정체되었다고 이야기 해도 할 말 없을 조선땅에도 18세기 중엽이후

영조라는 불세출의 군주가 다스리는 동안 격변이 시작되어 

19세기가 되면 경천동지의 변화가 하루가 멀다하고 일어나기 시작, 

그 흐름이 20세기를 넘어 21세기까지 오고 있기 때문이다. 

지금 밖에 나가면 귀족도 없고 평민도 없고 

조상이 누군지도 모르고 우리 조상들은 전부 한 자리 하는 양반들이고 나는 그 후손이라 생각하게 된 것도 

바로 18세기 이후 우리 사회가 겪던 긍정적 변화의 최종 종착점에 해당하는 것이다. 

우리나라가 19세기 말 변화에 적응 못하고 나라를 잃는 데까지 가니 아쉬운 나머지, 

대한제국은 개혁국가다, 

고종은 개혁군주이다

등등의 주장까지 나오는 것은 나름 이해할 수 있겠지만, 

이를 사실로 받아들여서는 곤란하다. 

조선이 망하게 된 것은 19세기 급격한 변화로 앙샹레짐이 향촌사회부터 붕괴되어 산산조각 나는 격변기를 

정부가 도저히 관리할 능력이 못되어 망한 것이지, 대한제국이 고종이 개혁적이다 이런 이야기 아무리 해 봐야

별로 그 이야기가 인기가 없는 것은 듣는 이들이 그렇지 않다는 것을 피부로 느끼고 있기 때문이다. 

오히려 우리가 시각을 바꿔야 하는 것은 19세기를 보는 시각이다. 

이 시점을 "삼정문란"의 시기로 간주하는 것은 그야말로 몰역사성이라고 보는데, 

삼정문란이 아니라 강고하게 버티던 향촌 질서가 무너지는 과정에 

어떻게 삼정이 문란하지 않을 수 있겠는가. 

앞에서 썼지만 전통의 명문, 향촌의 양반들이 모여서 쓴 만인소나 

적당히 사기쳐서 족보 조작하고 호적을 바꿔 놓은 이들이나

똑같이 호적 들여다 보면 유학이니
이것이 신분해방이 아니면 도대체 무엇일 것인가. 

우리는 저놈들과 다르다. 똑같은 유학이라도 뼈대 있는 유학이고, 

양반이라도 제대로 된 양반이라는 주장은 하재일기를 보면, 

아무것도 없는 이들도 대대로 양반이라는 것 하나로 하재 선생에게 도자기 내놓으라고 위에서 찍어 누르는 바, 

그것도 조선의 멸망과 함께 바람과 함께 사라져 버렸으니, 

어디든 하나의 문명은 갈 때가 되면 그렇게 바람과 함께 사라지는 법이다.